教育是人类未来社会的希望。而在芸芸教育当中，语言教育是重要一环，而在众多语言里，英语素来被公认为国际的重要言语，特别是作为国际城市的香港，英语的重要性更不容忽视。然而港人的英语能力，近年被指每况愈下，甚至近日有一项调查指，港人的英语水平，连台湾、日本、越南和印度都不如，不禁叫人咄咄称奇。
近年香港竞争力响起警号
虽说随着中国国力的提升，加上香港回归祖国的怀抱，中文的重要性当然是不言而喻，但也不能因此轻视英文。毕竟英文是被视为世界通用语言，香港要在日益激烈的国际市场中维持金融中心地位，外语能力实在是举足轻重的。不过，港人的英语能力近年被指趋每况愈下之势，再有教育机构新近对全球70个非以英语为母语的国家及地区，共91万名18岁以上应试者进行英文能力测试，结果显示香港成人的英语能力全球排名33位，较2014年下跌两位，属中级水平。在亚洲区亦仅是排名第九，名次不啻低于台湾、日本及印民，不仅在亚洲四小龙敬陪末席，更首度被越南超越。尽管整体排名仍高于中国，但若以城市划分，香港排名则逊上海及北京。
事实上，香港作为国际都会，又经历150多年的英国殖民统治，若说中文水平不如中台两地，尚能理解；但若说英文水平竟比被认为一向不重视外语的日本还不如，未免叫人丈八金刚，摸不著头脑了。个中原因，据香港中文大学创业研究中心项目总监陈志邦解释，大部分香港人怕说英语，连大学生也不敢参与课堂上的英语讨论，这样英语水平怎可能不倒退呢？
应当说，学习语文的首要多说，正如宋代文学家欧阳修说为文的道理一样，要“看多、做多、商量多”，总之就是多说、多用，很难再有其他捷径，正所谓熟能生巧，拒绝使用，再好的英语总会有一日生疏。须知学习最重要是兴趣，好似有人学日文，是为了玩游戏机和看日剧一样，同是为了心头好。若不少港人视说英语为畏途，英语水平实难提高，而作为国际都会的香港，在英语能力不断下滑之下，竞争力试问焉能不倒退。
虽说英语好的人在香港大有人在，但普遍港人英语能力倒退，早成为舆论关注的事实，有时莫说普罗市民，就连被视为精英的香港立法会议员的英文也闹出笑话，例如有建制派议员把“try my best”（尽我所能），说成“try my breast”（搓我的胸部），又把美国民主党希拉里的“shame on you”（以你为耻），错读成“same on you”(与你一样)，“best”、“breast”不分，“shame”与“same”混淆，未免贻笑大方。试想，若此等广式英文出自街边商贩的之，当然不成问题，但问题是出自立法会议员之口，很难说不影响香港国际都会的形象。
不过想深一层，港人英文能力下降，不能说与香港回归后教育政策混乱完全无关，常言道，教育是百年工业，需要慎之又慎，不能朝令夕改，但香港时而母语教学、时而语言微调；时而考学生，时而考老师；时而杀校，时而又学额不足；时而搞通识教育，时而改变学制等，兜兜转转，令不少家长和学子难以适从，师生沦为香港教育政策的试验品，特别是近日闹得沸沸扬扬的全港性系统评估（TSA），被指令许多老师、家长及学生的压力超荷，成为学习噩梦。不少学生视学习为苦差，试问外语水平怎样可能提高呢？须知所有知识皆以语文为载体，所有学习皆以语文为基础，若学生语文根基薄弱，又要求他们通晓天文地理、时事政经，难道不是缘木求鱼，强人所难吗？
应当说，近年港府推行两文三语(粤语、普通话和英文)的教育政策，本属无可厚非，加近香港邻近内地，正所谓近水楼台先得月，如能把握两文三语优势，可望发挥更积极的中介作用，但现实却是中文、普通语及英语不见有绝对优劣。对此希望港人不好固步自封，与国际主流背道而驰。须知要迈向港府经常所谓的高增值知识型经济，语文教育是重要一环，否则所谓经济转型又从何说起呢？
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