美国军舰以确保“航行自由”为名，在中国南海人工岛礁12海里水域附近航行后，火速指派美国太平洋司令部司令哈里斯访问中国，虽然太平洋司令部发言人称，美军舰南海巡航不在议程单上，但“双方将坦诚探讨和管理分歧”的说法，给外界留下想象空间。不管怎样，中美在南海的博弈仍在继续。
日本JBpress网站11月5日发表文章称，美国“航行自由计划行动规则”（FONOP）归根结底是对侵害海洋航行自由的示威行动，而不是对中国主张的南海人工岛主权本身的军事威慑。
美国在南海的行动为时已晚
尽管时间上有点晚，但是美国最终还是打出了“航行自由”这张牌。不过美国此举容易让人误解成是“对主权争端施压”。事实上，中国政府也将美国人行为视为“在中国领海范围内的军事威慑，是违反国际海洋法的行为”。这显然是将美国在南海的行动界定为“介入中国主权争端”后的反应，在南海人工岛的建造及国际舆论上，中国已经占得先机。
文章表示，曾担任过美军太平洋舰队参谋长的退役军官很早以前就主张过在南海开展维护“航行自由”的行为。但是白宫长期以来并没有采纳这种建议。到现在才“巡逻”南海人工岛，无疑会引发愤怒。这位退役军官称：
“如果事到如今还开展如此简单的航行自由维护行为，就像我们几年前主张的那样，早就在南沙群岛实现护航常态化了。那样一来，中国就不会大动肝火，自觉接受美国的警告。但是人工岛已经完工，美国国会也认定应该实施FONOP，在这种情况下，美国军队依然在那之后几个月再开赴南海，这的确是战略上的一大失败。”
由于白宫优柔寡断的态度，全球的媒体都开始关注美国是否将实施FONOP。这样，中国方在美国实施FONOP后的反应自然会高调表现出来。
虽然美国海军相关人士表示：“实施FONOP只是表明美国是公海自由原则的守护者。”
这点的确没有异议，但是，如上所述，美军奔赴南海的时间点太迟了。
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