美国国防部长卡特（Ashton Cater）11月5日在马来西亚近海的南海视察核动力航母“罗斯福”号，彰显了美国在亚太地区的存在感。他向中方发出南海是开放自由之海的强烈讯息。
卡特11月5日结束亚洲行启程回国。在召开东盟防长扩大会议的马来西亚，卡特向中方直接传递了为保护“航行自由”美国今后也会派舰艇在南海人工岛附近航行的方针。
奥巴马软硬兼施
但在另一方面也确认了军事交流的重要性，可谓打出软硬两种牌。奥巴马政府或将继续摸索这些举措能否促使中方克制。
1日起的韩国和马来西亚历访中，卡特一边显露出制衡加强海洋活跃的中国之意，一边反复说明在南海主权问题上“不支持特定国家”。另外，美国助理国务卿拉塞尔4日在纽约也表示，中国国家主席习近平在首脑会谈中否认了要把南海“军事基地化”。拉塞尔呼吁不仅是中国，所有声索国都应停止过度的主权主张。从中可以读出美方抱有过度孤立中国并非良策的想法。
与此同时，美军太平洋司令部司令哈里斯（Harry Harris）访华与中国军方高官举行了会谈。这也有就施压与对话取得平衡的目的。
不过，东盟防长扩大会议一反常规地未按原计划通过联合宣言。这是由于中国拒绝提及美国、日本等希望写入的南海问题。未发宣言表露了美中隔阂之深。
美中两国的较量可能将趋于常态，但在希望构筑健康关系这一点上双方并无异议。奥巴马政府准备利用美中两国首脑均会出席的亚太经合组织（APEC）峰会等11月接连举行的国际会议平台，寻求缓和紧张关系的突破口。
美国防部高官表示，只要中国不改高压姿态，亚洲各国就会靠向美方，称“中国总归会不得不转变姿态的”，预言中国终将屈服于美。此言表达了与亚洲盟友和友好国家一同展开外交攻势的想法。
俄罗斯更看好中国
俄罗斯卫星网的11月5日的报道称，美国防长特周四试图搬回一局，以雪周三在吉隆坡失利之耻。美国国防部发言人戴维斯（Jeff Davis）在华盛顿向记者表示，五角大楼掌门人将于11月5日视察位于南海的“罗斯福”号航母，而这距离美国在吉隆坡防长会上“施压”、逼迫各方通过决议批评中国南海行为未果仅仅过去了几个小时。
美澳日中俄五国防长作为东盟对话伙伴国代表受邀赴吉隆坡出席一年一度的东盟防长扩大会。但与此同时，各方因在南海领土争端问题上存在分歧而未能签署总结宣言，令会议蒙上一层阴影。
中国起初已说服伙伴国，不会将南海问题列入大会议程，也就是说在总结文件中不应提及这一问题。与此同时，美国代表坚称，宣言应对中国在南海行为提出批评。中国对此表示坚决反对，最终总结声明未获通过。俄罗斯媒体认为，中美在吉隆坡的暗战，中国完胜。
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