尽管做出判断的出发点各不相同，但美国研究台海形势的专家学者普遍认为，民进党明年若重新执政，台海形势一定会再趋紧张。有人甚至断言，已经沉静了7年多的台海可能再度成为东亚的冲突引爆点。
美国专家担忧蔡英文一旦当选会使两岸关系再趋紧张
华府智库“大西洋理事会”日前举办的研讨会上，“大西洋理事会”高级研究员曼宁（Robert Manning）指出，以前北京和台北的军事计划者基本上只专注于台海情势，过去7年多马政府的对陆接触政策，使台湾从可能冲突的名单顶端降到了底端，但这可能很快发生变化。他认为，东亚的战略环境正发生变化，台湾仍是解放军发展的中心问题，北京近期的焦点在领土争端上，但从长远看，中国建设反介入能力就是想最终控制第一岛链，从而影响五角大楼应对台海紧急情势的计划考量，这已经给美国带来变数。
“2049项目研究所”研究员易思安（Ian Easton）认为，如果明年民进党执政，北京对于台湾的施压一定会更明显，他不觉得蔡英文与北京之间会有任何信任来做任何事情。他说：“我确实认为旧的冲突点、旧的热点会卷土重来。”
对于避免台海冲突点引爆的办法，不同的美方专家有不同的建议。美方主流意见是希望北京在保持克制的同时，也希望民进党方面能与北京寻求相处之道，包括能否找到双方均可接受的共识。不过近期在美国即将宣布新一波对台军售的背景下，呼吁加强美台军事合作，甚至建议将台湾纳入美国再平衡架构的声音抬高。
曾任职美国国务院的曼宁认为，美国想在西太平洋形成反制中国反介入能力的盟友和伙伴网络，台湾有许多能力可以贡献于这种新的方式。台湾在第一岛链中处于关键位置，其防卫策略并未改变，即在危机中先抵挡住，等到美国前来干预，所以其预警能力非常重要。台湾在这方面做得不错，但如何将台湾的能力整合进美军太平洋司令部的整体部署中还存在模糊性，仍有很多改进的空间。他称，这是可以在台面下悄悄做的事情，以免激起北京的指责。
曼宁表示，对台军售在马英九还执政时讨论比较好，因为民进党执政后，美国对台军售会更复杂。不过他认为，蔡英文会从陈水扁时期学到教训，所以他不认为会有人们害怕的紧张急剧抬升的情形发生。
易思安认为，美国4年多不对台军售，使得北京更加自信。从1999年到2005年美国几乎每年都宣布对台军售，但从那以后总共有6年没有宣布对台军售。他建议，如果美国想避免未来在台海发生严重的形势，就要恢复每年的对台军售宣布。
兰德公司特约研究员余君慧（Joanna Yu Taylor）分析，民进党在台湾选举中获胜后，台湾面临的安全防卫形势实际上没有太大变化，但民进党的处理手法与国民党不太一样。马政府采用的是与大陆接触的方式，而民进党则可能采取对内加强防卫能力，对外加强与安全伙伴关系的办法。民进党意识到其执政后，对外军购会有更大不确定性，因而更强调自制武器。
余君慧认为，台湾内部讨论防务预算要占到GDP的3%，这是非常难以办到的事情。民进党表示要达到3%是想要显示他们的意愿和愿望，并显示与美国更密切军事合作的决心。
至于民进党上台后，台日军事合作会否公开化，余君慧认为，台日加强防卫关系，主要会在软体方面，比如讯息交流、军事训练、情报共享等，硬体上会很难，因为这会引起不同政府之间很多紧张关系，包括中国与日本之间本来就相互有安全关切，中国一定会密切关注。如果台日双方有任何军事技术层面的交流，一定会是低调的。
其实有美方专家猜测，台日之间很可能已经有情报方面的合作。宾夕法尼亚大学教授林霨（Arthur Waldron）日前在华府另一个研讨会上说，在宜兰以东100公里的与那国岛有日本的雷达站，他去过那里，雷达站的人告诉他，岛上除了日本人，也有韩国人，还有35位华人。他问对方：“那些华人是来自中华人民共和国吗？”对方回答“不是”，那么是来自台湾吗？对方回答说“不予评论”。林霨的解读是：台湾的情报专家在岛上与日方一道研究雷达资讯。
林霨还称，日本的潜舰出众，曾经在美日模拟演习中以1艘潜舰击沈8艘美国水面舰只。因此若有朝一日台湾向日本购买潜舰，大家不必感到太意外。
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