在中东问题尤其是在叙利亚、伊拉克等问题上，中国始终采取稳健态度。但这并不代表中国政府之外的其他领域也同样放弃了在中东的行动。美国《纽约时报》17日前后发表题为《伊拉克军队的使用或许对中国制无人机而言是福利》的报道称，在美国军用无人机随美军扬威伊拉克后，在近期的反恐战争中，中国产的“彩虹-4”（CH-4）型无人机就开始在伊拉克上空取代美国武器的身份。并尝试摆脱以往“中国制造”的不佳身份。
“彩虹-4”型无人机正在改变中国在国际军品市场上的形象
中国无人机的新战果
前不久，根据伊拉克武装部队发布的视频显示，伊拉克国防军已在中部地区对“伊斯兰国”（ISIS）武装的合围中使用了CH-4型无人机。据伊拉克军方介绍，伊军是在尝试夺回拉马迪市的过程中利用这种中国无人机的。战果显示，中国无人机在实战中成功摧毁了一个ISIS据点。
对此，伊拉克国防部发言人已证实，称“视频是真实的”。美国专家也说，这次致命攻击代表中国朝着军事设备主要出口国的地位迈进了一大步。《纽约时报》认为，伊拉克是这种无人机在实战中的唯一已知使用者。该报称“对潜在买家来说，它在战争中的首次使用可能是个卖点”。尽管该报借新加坡专家之口表示，“伊拉克武装部队要买入六至十二架中国制无人机才能展开有效行动”，但无论如何，CH-4已经取得了战果这一结论是确定的。
权威军事期刊《简氏防务周刊》（IHS Jane’s Defense Weekly）指出，伊拉克国防部其实早就在2015年10月向外界展示了该国可能拥有的CH-4机群和编队，并据此判断伊拉克方面至少拥有四架。该杂志认为，中国可能也在使用CH-4。而CH-4的前身CH-3已经销往尼日利亚和巴基斯坦。
必须承认，CH-4对于中国来说是一小步也是一大步。尽管从2014年开始，中国成为继美国和俄罗斯之后的世界第三大军火出口国。中国的军工企业一直努力出口高端系统----比如无人机、防空系统，甚至隐形战斗机，但迄今为止，收获甚少。CH-4无人机的生产商是位于北京的国企中国航天科技集团公司。该集团网站2014年的一篇新闻报道称，这款无人机“代表了中国研制的无人机正在走向世界。”该产品在伊拉克的战果也印证了广告语的所言非虚。
中国制造不再仅仅价廉
事实上，CH-4并不是什么“秘密武器”，它在西方专家眼中一直是一种廉价的“中国制造”产品。这款无人机于2013年在北京航展首次亮相。但直到2015年3月，中国才向伊拉克空军交付此型号的无人机。伊拉克国防部公布的视频显示，该国国防部长今年10月在伊拉克库特空军基地时曾查看一架同型号无人机。根据中国航天科技集团旗下的《中国航天报》介绍，该无人机巡航高度为5,000米至7，000米，巡航时速为150公里至180公里。其价格远低于“国际军贸市场上一辆先进主战坦克的价格”，“即使是军费不甚宽裕的中、小国家也完全损失得起”。
基于这一现状，《简氏防务周刊》的专家就表示，中国制造的无人机及飞机通常是以价格取胜。许多跟踪CH-3的记者还指出，中国在研发航空发动机技术方面遇到了困难，无人机发动机的情况也是一样。因此，中国的无人机在性能上通常差一些。但它们价格比较低，而且针对购买者的限制要少得多。由于伊拉克武装部队资源匮乏，中国无人机“不失为联合空袭行动的一个快速生效的替代选择”。但是，他们也同样承认中国设计、制造的无人机“航行时间较长，携带精确武器，这为小规模的伊拉克部队提供了灵活、快速的火力支援，以对突如其来的战情加以利用”。而到了这里，中国产品的质量问题似乎又不是问题了。
美国兰德公司的分析人员认为，除了中国无人机价格较低这个因素之外，美国对无人系统的出口限制也为中国生产商打开了一个可能带来巨大回报的市场。伊拉克政府最近利用中国武装无人机攻击恐怖分子的行动已经产生了广告效应。鉴于有很多国家已经拿到中国无人机或对此表示兴趣，这种情况可能在世界范围内变得比较普遍。
目前，现在有几十个国家在生产无人驾驶侦察机。它们会在现代战场上亮相也在意料之中。在中东的反恐战事继续进行之际，这就让来自中国、欧洲、伊朗及俄罗斯的武装无人机相继登场变成一种可能。在这一点上，已经逐渐凭借工业力量和研发能力成为一个无人机大国的中国就在扮演着不断重要的角色。由此看去，CH-4在伊拉克的战果也许就只是个开始。
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