美国彩色沙漠：绚烂的不毛之地

佩恩蒂德沙漠（Painted Desert），又译彩绘沙漠、彩色沙漠、多彩沙漠、多色沙漠、彩画沙漠、画布沙漠等。是在美国亚利桑那州北部的一个地理景观，由彩色缤纷的地层小丘所组成。位于大峡谷的西边，有一部份在石化林国家公园中。

这片地带原本是河流冲积而成的平原，现虽是一处不毛之地却如同扎染过一般绚烂。彩色沙漠由泥岩、砂质泥岩、页岩等组成，这些细小的颗粒中含有大量的铁锰等化合物，所以会呈现多种多样的颜色。不同的天气下，不同的光照下，色彩浓艳不同。一般彩色沙漠有红色、褐色、蓝色、紫色、淡绿色、灰色等等，艳丽无比。

佩恩蒂德沙漠占地93,500英亩，绵延长达160英里，最宽处可达60米，这是经历了数百万年的自然作用而形成的奇特景观。地层小丘为层状结构，每层都有不用的颜色，如红色、灰色、黄色等，因而人们将之誉为“五彩缤纷的分层蛋糕”。

据了解，约至6,500万年前，一次强烈的地壳运动产生了落基山脉，同时佩恩蒂德沙漠的这个地区抬升到海平面以上，另外再加上天气变化的作用。便形成了我们今天所看到的这块平坦的台地。

恐龙曾在该地区出现。最大的一种巨龙约5米长，牙齿大而不齐，脊骨纵贯全身。一种长3米的两栖龙。用它的长颚来捕鱼。它可能是植龙的主要猎物。植龙有鳄鱼那样的吻，长约1米。