自1月19日以来，中国国家主席习近平正在访问沙特阿拉伯、埃及和伊朗三国。对于习近平访问中东三国，欧美媒体尤其关注。这是一次受到“密切关注”的访问。北京努力扩大对中东石油市场的介入，很可能将代替华盛顿成为这个动荡地区最具影响力的潜在外国力量。而《经济学人》杂志更在最新一期中表示，伴随着中国承诺加强对海外公民的保护。其新的中东外交政策可能最终会转向某种西方式的干涉手段。但也有分析认为，这种判断恐嫌偏颇。
欧美媒体认为，一团和气的中国在中东将面临挑战
中国国家主席习近平已在19日于沙特开启了中东之行，随后他将到访埃及和伊朗。有俄罗斯分析人士对北京此举给予高度评价，习近平访问沙特和伊朗令此行引人注目，因为当前这两国势如水火。当下，北京与所有中东国家保持友好关系。这在其他大国当中是罕见的，它们很难不陷入地区玩家间的斗争。而中国至今仍成功实行平衡政策并尊重伙伴国的主权。
中国以丝绸之路为本国的主要外交项目命名，期望借助投资巩固在这个地区的地位。不过中国有意回避中东国家间的宗教和政治矛盾，试图在导致该地区四分五裂的众多冲突中保持中立。相比直接干预，北京更愿意选择柔和劝导和经济扩张。这与中国的中东政治战略极其谨慎有关。
不过，就北京在中东的行动走向，一些欧美媒体就颇感不安，美国军报《星条旗报》称，习近平将是伊朗被解除制裁后访问该国的第一个世界大国领导人。习近平中东之行表明，在叙利亚冲突向世界“出口”暴力、地区大国因宗教派系争吵和美国影响力下降之际，中国希望扮演更强大的角色。而就这一点来说，英国《经济学人》更进一步。
事实上，已经在最新一期杂志上再度将习近平置于封面位置。在一篇题为《习近平寻访中东显示中国利益提升》的评论中，此文指出，习近平似乎有在世界各地展示中国“崛起大国”形象的方案，但北京在中东尚未采取这一方案。尽管在新一期杂志付印前，习近平仅仅展开在沙特的访问，但此文认为，北京早就该前往该地。文章还认为中国自2009年一度缺席中东可能与中国忌惮卷入当地争端有关。
文章认为，中国在中东地区拥有巨大的股份，他也是世界上最大的石油进口国，一半以上的中国进口原油来自该地区。此外，北京还是是中东许多国家的主要贸易伙伴。在“一带一路”方案下，中国企业正在建设当地的不少高速公路和港口。习近平此行固然因沙特、伊朗的冲突而略显棘手，不过北京也发布了《中国对阿拉伯国家政策文件》，其中完全没有出现具体国家的名称。在叙利亚和也门的国内冲突中，在沙特和伊朗之争中，北京都拒绝支持任何一方。
习近平并不仅仅满足于“和事佬”的角色，从长远来看，中国可能会发现介入中东很难避免偏袒，尤其在斡旋叙利亚危机时也遭遇挑战。在政府的支持下。越来越多的中国公民在中东的存在可能会挑战中国的不干涉方针。尤其是一名中国人质在2015年11月遇害后，中国承诺加强对海外公民的保护。其新的中东外交政策可能最终会转向西方式干涉。
目前，北京已经表示，批评中国想从与中东国家的紧密联系中获取地缘政治或贸易好处的指责毫无根据。有专家指出，西方秉持帝国主义政策并干涉他国事务，这令该地区极端愤怒。北京计划把重点放在联合发展和经济合作上，不突出政治矛盾。”在习近平展开中东之行前，中国外交部副部长张明访问了利雅得和德黑兰，呼吁双方“保持冷静克制”。有资料显示，油价下跌导致沙特和伊朗极度需要扩大出口，以便弥补降低的收入。因此在习近平访问期间，两国将力求得到客人的垂青。
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