在沙特、伊朗断交风波悬而未解之际，中国国家主席习近平如期出访中东三国，被外界视为欲在中东政治中发挥更大的作用。而美国在中东的影响力在逐渐减弱，习近平的中东之行让美国感到不安。
习近平中东之行受到广泛关注，印度拉迪夫网站称，在促成习近平访问中东的时机方面，一个因素毫无疑问是中东对美国普遍持有负面观点，许多国家与美国的关系在削弱。相比之下，中国在中东享有非常高的正面形象。报道称，在中东的地位提升能促进中国的国际影响力，而且也能更好促使美国接受其“新型大国关系”的建议。
对于习近平访问中东三国，美国媒体尤其关注。担忧美国在中东地位被中国替代。
《华盛顿时报》19日称，这是一次受到“密切关注”的访问。北京努力扩大对中东石油市场的介入，很可能将代替华盛顿成为这个动荡地区最具影响力的潜在外国力量。报道称，在中东地区仍然动荡之际，习近平访问这一地区的目的是传达这样一个信息：将中国而不是美国作为未来的伙伴是明智的。
《星条旗报》称，习近平中东之行表明，在叙利亚冲突向世界“出口”暴力、地区大国因宗教派系争吵和美国影响力下降之际，中国希望扮演更强大的角色。
《华尔街日报》写道，中国努力扩大在中东石油市场上的存在，并可能在未来取代华盛顿，担当起中东地区最富影响力的“外部”玩家的角色。
美国在中东影响力的减弱很大程度上来源于其失当的中东政策。就在习近平访问中东并与美国的传统盟友沙特阿拉伯建立全面战略伙伴关系的时候，美国参议院军事委员会20日举行听证会，检视美国的中东战略与政策。
该委员会的主席麦凯恩（John McCain）参议员在听证会后谈到了他对中国在中东发挥更大作用的看法。
他说：“很明显，中国在中东有所图谋。这是他们在全球施加影响力的一部分。我可以看到，他们在那里不同的国家都扮演了一个角色。一个更大的问题是，到底这种角色只是商业的还是他们将在这里施加他们的影响力。这还有待观察。”
麦凯恩在被问到美国是否欢迎中国在叙利亚问题上发挥更大的作用时表示，这要看中国希望发挥什么样的作用。不过他说，尽管中国希望在这个问题上扮演一个角色，但是叙利亚问题的结果将由那里的实际情况来决定。
也有分析家表示，虽然中国有能力在中东斡旋，但是美国在中东的地位不可取代。据美国之音报道，美国智库詹姆斯敦基金会（ The Jamestown Foundation）中东研究所资深研究员亚历山大・瓦坦卡（Alex Vatanka）表示，如果有人要进行‘穿梭外交’，缓解伊朗和沙特的紧张局势， 中国自然是有这样的外交和经济影响力的。因为中国是两国的重要贸易伙伴，这给予了中国重要性，使得中国更有力量。”
瓦坦卡认为，沙特和阿联酋等对美国不满的海湾国家有可能把中国视为潜在的安全盟友。但是，往深里看，这些海湾阿拉伯国家是找不到可以取代他们与美国达成的安全体系的替代品。他认为，从中期看来，中国或是其他任何一个国家都取代不了美国。海湾阿拉伯国家要想很有信心地脱离已经跟美国达成的那种关系，还需要很多年。他们确实是对美国不满，但是他们找不到替代者，中国或是其他人都取代不了。”
对于美国来说，2015年最为棘手的、没有得到答案的国际事件是中东问题。2015年12月30日，《中国青年报》报道，美国智库史汀生中心资深研究员、亚洲项目主任容安澜（Alan Romberg）表示，在中东地区，“伊斯兰国”肆虐、叙利亚内战持续、大规模难民潮爆发，这些难题交织在一起，对美国构成了“异乎寻常的、巨大的”挑战。
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