美国白宫1月30日表示，总统奥巴马2月3日将造访马里兰州巴尔的摩附近一座清真寺，恳求美国民众包容与尊重宗教自由。奥巴马2010年曾访问印度尼西亚雅加达一所清真寺，这次是他首度以总统身份探访美国清真寺。
奥巴马将首次访问美国清真寺
近来美国国内反穆斯林情绪高涨，共和党党内民调领先的总统参选人特朗普频繁发表反穆斯林言论。去年12月初，受到伊斯兰激进分子蛊惑的一对穆斯林夫妇在加州圣贝纳迪诺开枪打死14人之后，特朗普因此而要求“禁止穆斯林进入美国”。作为总统，民主党人奥巴马早在去年就曾呼吁，望美国人反对当前政客们煽动的反穆斯林言论和情绪，直接的针对目标就是共和党热门总统参选人特朗普，但是对激进言论仍然影响有限。
巴尔的摩县生活着大批美国穆斯林人士。受美国社会“伊斯兰恐惧症”的影响，当地居民能够明显感受到来自其他群体的敌意。该县警方称，自去年春季以来，当地穆斯林社区接到多次威胁，不法分子甚至明目张胆地打来恐吓电话，扬言要给穆斯林人士“放血”，警方不得不加强当地学校等设施的安保措施。
去年12月，多名学者和宗教领袖汇聚白宫，呼吁奥巴马访问清真寺、缓解紧张态势，最好是和前总统小布什一同前去。当时，白宫方面回应称“会考虑此事”。据了解，美国“9·11”恐怖袭击事件6天后，小布什就亲自前往华盛顿伊斯兰文化中心，当众表示“伊斯兰教是和平的宗教”。
自当选参议员以来， 由于饱受各类“信仰阴谋论”的困扰，奥巴马在总统任期内不得不和本国穆斯林社区保持着一定距离。据了解，奥巴马的生父和继多少都和伊斯兰教存在一些关联，为此有舆论一直坚信奥巴马是个“潜在的伊斯兰教徒”，他只是“装作信奉基督教”罢了。尽管奥巴马屡次辟谣，并拿出了极具可信度的证据，但相关言论仍然无法平息。《华盛顿邮报》说，在最近一份民调中，仍然有29%的美国人相信“奥巴马就是穆斯林”。有分析称，一些人对奥巴马的这种“判断”与他在任期内的表现息息相关——越是不喜欢他的人，越倾向于相信他是个“穆斯林”。
奥巴马的出访计划日前受到了美国穆斯林权益团体的热烈欢迎。华盛顿美国-伊斯兰关系理事会方面称：“多年以来，我们一直鼓励总统能前去美国的清真寺看一看……随着国内反穆斯林情绪的高涨，我们相信总统此行能够传递一条明确的信息：即包容与相互尊重。”
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