2015年，中国在南海及东海推进海军现代化建设，不断扩张军事基地，并尝试建立新的区域安全机制以削弱东盟。十月，美国宣称“航海自由”并派遣军舰在中国南海人工岛礁12海里水域范围内航行，这证明美国开始意识到对中国行为采取更强硬应对措施的必要性。本文作者认为，为了成功抗衡中国，美国需要坚持这一态度并争取到地区内盟国的支持。
中国的“势力范围”？
近年来，中国解放军在发展海军空军力量上大量投资，以增强实力继续在太平洋扩张。中国试图通过发展军力遏制东南亚国家，使其无法对中国覆盖了南海90%海域的主权主张（“九段线”）发起挑战。另外，中国在南海一系列的主权主张不仅出于捍卫领土完整的考虑，更多的是为了发展第二次核打击能力，确保其弹道导弹核潜艇的部署。作者指出，美国及其盟国虽然对中国在南海的扩张表示强烈反对，但仍未能做出统一有效的回应。
脆弱的强国
美国面临两项选择，接受中国在南海称霸或者进行有效反击。作者认为，选择前者不仅对美国和其它亚太国家不利，并且为时过早。事实上，中国已经在南海扩大影响力上面临限制。由于经济增速减缓，中国政府需要留出更多预算以稳定国内安全形势。其次，人民解放军的现代化进程也需投入大量资金。发展核能、导弹、太空和网络实力以抗衡美国仍然是中国发展军力的重心。因此，中国目前仍没有实力和精力从陆上强国转变为海上强国，进而挑战美国在西太平洋的权威。
军力的限制
虽然中国军力不断增强，已经超过了其它对南海宣称主权的国家，但完全实现军事现代化需要时间，中国目前的军力仍无法与美国抗衡。作者指出，如果美国做出更强硬的回应，在东南亚及附近海域扩大部署，动用美国太平洋司令部所有军力，中国目前在南海的设施“根本不堪一击”。另外，东南亚国家在和美国加强安全合作关系的同时，自身也在不断发展“A2/AD”反介入和区域阻绝武器。作者还指出，以当前的军力，中国想要在东海与日本的钓鱼岛冲突以及台湾问题上实现其军事和政治目标，仍然不太可能。
中国的代价清单
中国要为在南海和东海的武断行为付出巨大代价。美国趁此机会实现了重返亚太，在中国宣称的“第一岛链”扩大影响，同时增强了同盟关系，与印度、越南等国家建立战略伙伴关系的机会也大大加大了。另外，中国的行为导致了美国政策圈的态度转变。越来越多战略学家开始对中国的战略意图保持怀疑和警觉，国会和奥巴马政府也不再对中国成为“负责任的大国”抱有希望。在美国的支持下，亚太地区国家也变得更为团结以对抗中国，如澳大利亚加强了与日本、新加坡、印度等国的防务安全关系，一些东盟成员国也对马来西亚、菲律宾和越南给予一致支持。
齐力抗衡
为保证亚太地区的稳定和多极格局，作者提议，美国和亚太地区国家在抗衡中国上应有协调统一的应对措施。美国政府必须保持亚太再平衡战略，加大在东南亚以及南海的军事部署，并帮助增强东南亚国家的海军实力。盟国必须对美国的行动给予强有力的外交支持。同时，东南亚国家必须让中国意识到他们将加强与美国及其盟国的安全合作，并确保东盟在应对中国挑战上采取一致态度。
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