Image caption二战期间，明斯克大片地区被夷为平地
乍看还不错。首都熠熠生辉，大教堂座无虚席，歌剧院富豪云集，邻里关系也算融洽。不过白俄罗斯并非浪漫王国，挑战官方思维？
白俄罗斯曾经位于苏联西部边缘，现在是独立国家，夹在波兰、俄罗斯、乌克兰等国家的中间。白俄罗斯还有个外号—欧洲最后一个独裁国家。
综合考虑这些因素，你也许会得出一个结论：在那儿度过一段时间，没准儿也很有挑战性。再说了，冷战初期的感觉时有时无、若有若无，也如同阵阵寒风—白俄罗斯离冷战的前线并不远。
不过，至少对外人来说，结果可能让你很吃惊，现状还真不是这样。但是在很多情况下，对白俄罗斯本国公民可能并非如此。
首都明斯克二战期间遭纳粹严重破坏，许多地方被夷为平地。明斯克因顽强抵抗，被当时的苏联统治者授予“英雄城”的光荣称号。
经历了过去25年的重建加剖光，现在的明斯克熠熠生辉。餐馆人满为患，不预定没准儿进不来；大教堂座无虚席，晚了只有站的份儿；歌剧院富豪云集，左右一看都是名牌儿华服。
出了明斯克也一样，至少可以看到有迹象表明，在有些方面，白俄罗斯讲求实用主义，而不是对立和争夺。
白俄罗斯和波兰共享欧洲东北部的比亚沃维耶扎（Belovezhskaya）原始森林。这里是欧洲800头野牛和多种多样野生动物的家园。
动物自由活动，随心所欲地穿过白俄罗斯和波兰边界断断续续的栅栏。森林里的居民幽默地将边界栅栏称为“铁幕”。
大森林超越边界限制，归两国共享。明斯克和华沙现在甚至也在考虑联手管理方案，这样做对动物来说更合理，对外交关系可能也不错。
Image caption白俄罗斯曾是苏联加盟国。为纪念1917年俄国布尔什维克革命，明斯克去年11月建成苏联主题购物中心。图片上，这位扮作列宁的演员在购物中心外迎接顾客
森林中安置着许多整齐划一的告示牌，向游客提供各种信息。所有这些告示牌都是欧盟提供的。欧盟明确宣告，这个项目的宗旨是为波兰、白俄罗斯和乌克兰共同服务。
如果普京不喜欢基辅和西欧密切关系，最好还是不要到森林里来找气生。
现阶段，人们好像也不太关心这一地区近代最为痛苦的那段遭遇：将近30年前发生的切尔诺贝利核灾难。
改善河流、运河网，将黑海和波罗的海连在一起的计划进展良好。这就意味着，从乌克兰经过白俄罗斯前往波兰的货船流量将增加四倍。
唯一的实际障碍是，这条水上运输线将直接穿过切尔诺贝利事故之后在核反应堆周围划定的隔离区。不过，隔离区的边界漏洞百出，小船已经在使用流经切尔诺贝利的河流，这里距离核电站只有500米。
增加运输船的数量、通行承载量更大的船只，也许就意味着要清理河床。这样做可能会“惊动”埋藏在河底的放射性碎屑。但是，和我们同行的当地记者说，这不值一提。对他们来说，核事故现在已经是老故事了。
同样，他们也不认为，新建的水上通道会惹怒莫斯科。一名当记者这样告诉我，“我怀疑俄国人真的会太担心。乌克兰向西欧出口粮食的总量可能增加四倍，但是，普京是不会为这点事儿失眠的。”
当然，白俄罗斯也绝对不是银色白桦林环抱的鲁里坦尼亚（译者注：小说中虚构的中欧国家，很浪漫）。那些敢于挑战官方思维的人可能会受到强硬对待，记者也包括在内。
Image caption去年10月，欧盟和美国放宽了对白俄罗斯总统卢卡申科的制裁
我这次来采访报道拿到了官方许可，不少外国记者经常被拒绝。但是，至少有一部分人、至少在某些时候好像也还是能够避开暴力政府的铁腕。
返回英国之前，我用了一下午时间在白俄罗斯国立大学新闻学院参观。正式议程结束之后，曾在电台作记者的陪同带我们在新闻学院四处转转。我们参观了奖品陈列室，架子上摆满了各色银杯、精美的银牌、奖状、锦旗。
陪同打开一个展柜拿出一样东西，看上去好像安在方盒子上的小孩儿洗澡时最爱的那种大玩具，整个东西散发着一股沉闷的光泽。
陪同说，“这是每年由学生发给讲师的奖品，获奖的一定是过去一年中讲座最疯狂、宣言最让人难以置信的人。这是我们白俄罗斯的‘金鸭子’奖。”
我问她，我是不是至少也能得个荣誉鸭子？但是，对方很礼貌地拒绝了我的请求。
也许，我“信口雌黄”的程度还不够？我两手空空，离开了新闻学院。
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