美国第七舰队司令、海军中将约瑟夫·奥库安近日指出，如果中国在南海岛礁上让战斗机降落，美国将会派遣飞机飞过这些岛礁，我们这不是挑衅。而专家指出，美方再度喊话，就是要显示自己的存在。
综合媒体2月17日报道，奥库安（Joseph Aucoin）2月15日在新加坡接受访问时称，如果中国试图从其在南中国海的新人造岛起飞喷气式战斗机将带来不稳定。中国从人造岛礁起飞军用飞机的任何尝试都不会阻止美国飞机飞越那一地区。他说，“我们将在国际法允许的任何地方飞行、航行和行动，这包括飞越那处空域。”
奥库安补充说，“我们这不是挑衅^我们只是按照国际法行使我们的权利和自由，我们将继续这样做，这将有利于所有国家，不管其规模和实力大小。”
奥库安说，他不知道什么时候中国可能开始从有争议的斯普拉特利群岛，也就是中国所称的南沙群岛飞行战斗机型的飞机，中国在那里创建了人工岛屿和一条3,000米的跑道。
当被问及可能的中国战斗机巡逻带来的影响时，奥库安说，“这是一个带来不稳定的未知数。”他敦促中国将其在南中国海的意图更为公开，称这将减轻一些国家表达的“焦虑”。
可以看到，奥库安说这番话时，美国总统奥巴马和东南亚国家领导人正在加利福尼亚州举行为期两天的峰会。南中国海问题很可能是峰会的议事日程之重。
新加坡学者指出，奥库安接下来将会访问中国，而他在新加坡向北京喊话，只是为此行做准备。虽然中国先前早就正面响应将会积极参与南海行为准则的谈判，但如今美方再度喊话，就是要显示自己的存在。
在南海问题上，中美角力不止。2015年10月，美国海军驱逐舰“拉森号”（USSLassen）巡弋南海；11月，两架美军B-52轰炸机飞越中国人造岛礁附近海域，再再呼吁中国克制造岛行动。
为了因应紧张局势，中美两国高层一再发表声明，强调自身立场。奥巴马在2015年11月在马尼拉发表演说，强调美国巡弋南中国海属于国际海洋法规范下的航行自由，美国太平洋舰队司令斯威夫特（Scott Harbison Swift）也不讳言，认为南海局势将引发新一波的军备竞赛。而中国，除了在11月东协高峰会上谴责美军随意巡弋的作为之外，外交部长王毅也在12月与美国国务卿凯瑞（John Kerry）通话时，强烈呼吁美方应停派军机和舰艇巡弋南海。
1月30日，美国海军再次进入南海海域，第七舰队的柯蒂斯·威尔伯号（USS Curtis Wilbur, DDG 54）驱逐舰巡弋中建岛，并声称除了中国，包括台湾与越南也都主张拥有中建岛的主权。此外，美国也积极透过区域整合防堵中国深化南海掌控权，先于12月在新加坡部署侦察机，再和印度在2月的双边会谈中约定海上联合巡弋南中国海，在与东南亚国协10国领袖的会面中，也将南海诸岛的问题丢上台面，围堵中国南进的态势不言而喻。
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