权益人士为青少年移民寻求政府指定的律师辩护时，负责培训联邦移民法官的官员维尔（Jack Weil）相信那些三四岁的孩子能在法庭为自己辩护。
维尔说，“我曾经向3岁和4岁的孩子教授移民法。那需要很多时间。那要很耐心。……他们能理解。那不是很有效，但能做到。”
就在穿越南方边境、无人陪伴的小移民激增之时，常驻维吉尼亚那名法官发表上述令人震惊的说法。
《洛杉矶时报》说，移民法庭不能保证为成人或儿童提供法律顾问。移民权益人士一直坚持说，如果有律师为他们说话，移民为法官提供做出决定所需信息的能力及他们留在美国的可能性都会大增。
参议院民主党领袖里德（Harry Reid）和其他民主党人上个月提出法案，要求政府为单独偷渡边境或是虐待受害者的儿童提供移民法庭律师。
从10月到今年1月底，共有20,455名无人陪伴的青少年在边境被逮捕，比去年同期增加一倍。青少年从2014年开始大批偷渡边境，随后逐年增长。
2014年7月，美国民权联盟和其它几个团体提出集体诉讼，要求为西雅图一家联邦法庭诉讼的青少年移民提供律师。
那一诉讼称，移民法庭、司法部和其他联邦法律机构侵犯了移民和国籍法中有关那些青少年的适当程序和“完全公平听证”权益。
美国公民权联盟星期五上贴维尔法官所谓小童能在法庭为自己辩护的言论。
美国民权联盟南加州分会副主任阿鲁拉南萨姆（Ahilan Arulanantham）在去年10月的证词中问到，任何儿童心理专家或类似专家是否同意3-4岁孩子能学会移民法的说法吗？
维尔回答说，“不管怎样，我没有看到过或研究过。”针对一岁孩子怎样的问题，维尔说，“我认为到某个点才能交流。”
但他坚持说自己培养过3岁和4岁的儿童移民法，因此可以公平审讯。
维尔是马里兰大学及其法学院毕业，曾在圣地亚哥移民法庭担任秘书，后升任加州埃尔森特罗（El Centro）移民法官，最终成为负责全美58个移民法庭政策的首席移民法官助理。他也负责法官培训、法庭管理人员、翻译、法律技术人员和法律秘书的培训。
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