最近有消息称，随着南海局势的升温，美国核潜艇在这一海域的活动频率剧增。
弗吉尼亚级攻击型核潜艇夏威夷号(SSN-776)
诚然，海基核打击能力对于很多国家都具有极大的吸引力。同时，不能不提的是，有时候，这些载有核武器的舰只也会相撞、搁浅、失火或者沉没，这在冷战时期并不鲜见。但如今，已没有多少人记得那段岁月了。
美国五角大楼不久前解密的一批档案揭示了冷战时期美国在大西洋、太平洋和地中海地区实际部署的核武器的详细数目。在最新出版于《原子科学家公报》中的《美国科学家联盟核武器手册》一文里，作者带我们回顾了五角大楼最新解密的冷战核武器史，本文经作者授权发表。
顶峰时的海基核武器
根据美国五角大楼近期解密的一批档案显示，在20世纪70-80年代的大部分时间内，美国将其约四分之一的核武库部署在海上。海基核武器的数量在1975年达到峰值，共计6191枚。甚至在柏林墙倒塌之后的1990年，仍有5716枚核武器部署在海上——这甚至比美国现存的核武总数还多。
档案提供了1961-1991年这三十年间美国在大西洋、太平洋和地中海部署的核武器的具体数量。至于1961年前数据，档案只提供了核武器部署总数，没有更为具体的信息。
根据这份被解密的档案显示，除1962年、1965年和1966年三年外，美国大部分时间将多数的核武器部署在大西洋，这反映出美国在此时期的重点是保卫北约免遭苏联入侵。1987年，美国在太平洋地区部署核武器的数量达到峰值——2085枚。
此外，部署在地中海的核武器数量出现增长的事实则进一步表明美国核姿态的本质是以欧洲为中心的。
随着非战略性海基核武器于1991年退役，解密的核武器数据也在同年终止。在那之后，美国海军只有战略导弹核潜艇继续携带核武器，但其携带的具体数量仍不得而知。
美国在20世纪90年代初大量裁减核武库的决定致使海基核武器的占比不断提高，直至2000年达到33%的高峰。此后，随着4艘“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇被改装成巡航导弹核潜艇、战略计划的修改以及裁军协议的生效，海基核武器数量不断减少，到2015年仅有超过1000枚核武器部署在海上，约占核武库的22%。
然而，尽管表面上这一数字已比冷战时期少了许多，但也相当于英国、中国、法国、印度、以色列、巴基斯坦和朝鲜核武器的总和。（编者注：据美国反核武扩散组织犁头基金会(Ploughshares Fund)数据显示，当前法国拥有核武300枚，英国215枚，巴基斯坦130枚，印度120枚，以色列80枚，朝鲜不到15枚）
地中海之谜
尽管美国五角大楼解密的档案透露了诸多美军核武器部署信息，但是仍有不少疑点。
例如，在档案中只有美国海军在大西洋、太平洋和地中海地区部署的携带核武器的舰只信息，此类军舰在北冰洋与印度洋航行的相关记录有缺失。又如，解密档案显示在地中海部署的海基核武器数量于1987年突然降至零，但事实上，当年仍有携带核武器的美军军舰部署在地中海。
因此有分析认为，档案中的“大西洋”、“太平洋”和“地中海”可能代指与其相关的军事组织：“大西洋”可能代指配属给大西洋舰队的核武器，“太平洋”可能代指太平洋舰队，“地中海”则可能代指美军第六舰队。但是笔者并不认为这些词仅仅代表军事组织，因为当档案中“地中海”的核武器数量降为零时，“大西洋”的核武器数量并没有出现激增。（编者注：第六舰队在行政上隶属于大西洋舰队）
相关信息只解密至1991年，从那之后美国海军水面舰艇去核化进程的开展，水面舰艇不再搭载核武器，舰载核武器大队也被陆续解散。
当最后一艘搭载W大队的航母“肯尼迪”号（CV-67）完成了1992-1993年在地中海的部署返回美国时，核武器大队进行了一次仪式性的合影。W大队的成员举着一块牌子，上面写道“美国海军‘肯尼迪’号航母，CV-67，最后一支W大队，1993年2月17日”。次年，克林顿政府正式宣布美国所有航母和水面舰艇都将完成去核武化。
此后，美军中只有弹道导弹核潜艇才部署有海基核武器。这些潜艇大多部署于太平洋与大西洋，但地中海地区依然会偶有核武器部署。
例如，1999年“路易斯安那”号弹道导弹核潜艇（SSBN-743）携带24枚三叉戟导弹和约192枚核弹头访问了克里特岛的苏达湾。据其指挥日志记载，该艇1999年12月12日至16日的访问巡逻任务正包含“地中海巡逻”。
丢失在大海中的核武器
1969年，“企业”号航母（CVN-75）发生火灾，当时，“企业”号航母共搭载约100枚核炸弹。
部署有核武器的军舰和潜艇可能会相撞、失火甚至沉没，因而它们运载的核武器遭受威胁、损坏甚至丢失的情况随时可能发生。事实上，这类问题确曾出现过。
1975年11月22日，在一次高海况夜航训练中，“肯尼迪”号航母(CV-67)与“贝尔纳普”号巡洋舰（CG-26）在距西西里东部70英里（112公里）处发生碰撞。“肯尼迪”号的飞行甲板切入“贝尔纳普”号的上层建筑并引发大火，大火持续燃烧了两个半小时才得到控制。在“肯尼迪”号航母上的第六舰队航母打击大队指挥官迅速向更高级别的指挥部发出了核事故警报，表示“贝尔纳普”号巡洋舰携带的核武器（W-45“小猎犬”导弹的核弹头）很可能已陷入大火和爆炸之中。所幸大火最终在离“贝尔纳普”号核武器弹药库仅仅几米处被扑灭。
然而，1969年发生火灾的“企业”号航母（CVN-75）就没有这么幸运了。当时“企业”号正在夏威夷珍珠港外西南方70英里（约合112公里）处航行。一架F-4“鬼怪”战斗机的火箭弹发生爆炸，引爆了飞机的油箱，产生的火焰进一步引爆了其它火箭弹和炸弹。剧烈的爆炸在航母坚硬的钢铁甲板上炸出了大洞，大火则吞没了整艘航母的后半部分。“企业”号舰长在事后称，“如果当时大火蔓延至下层甲板，那么‘企业’号再也难以挽回。”当时，“企业”号航母共搭载约100枚核炸弹，并且有8座核动力反应堆。
数十年来，约有几十枚由军舰、潜艇和飞机携带的核武器丢失在了大海中。1965年12月5日，“提康德罗加”号航母（CVA-14）在完成任务、从越南返回日本横须贺的过程中，一架携带一枚B-43型核弹的A-4E“天鹰”攻击机从航母的二号升降机滑落到海中。飞机连同飞行员和核弹沉入2700英寻（约合4940米）深的海底，而这枚炸弹从未被寻获。美国国防部于1981年披露此次事故时称，这起事故发生在离岸超过500英里（约合805公里）的水域。但是文件显示事故发生在离日本琉球群岛约80英里（约合129公里）、距日本九州岛南部约250英里（约合402公里）、距冲绳东部约200英里（约合322公里）的水域。要知道，日本的公共政策和法律禁止任何核武器（出现在其领土和领海内）。
3年后，美国“天蝎”号攻击性核潜艇（SSN-589）发生事故，连同所有99名艇员沉没于亚速尔群岛西南约644公里（约合400英里）的水域。美国国防部在1981年称1968年春在大西洋发生了一起核武事故，但未解密具体细节。据外界猜测，“天蝎”号核潜艇沉没时携带了两枚MK-45型核鱼雷。
核武冲突事件的风险
古巴导弹危机期间，纽约人上街进行和平游行。
除了携有核武的舰艇自身发生事故，另一种风险源于分别装备核武器的美苏舰艇之间充满攻击性的行为。他们之间有时会碰撞——甚至是故意的碰撞，而别的时候，舰艇又时常陷于紧张的情势中。核武器的存在及其象征意义大大增加了冲突的风险，使事态更易升级。
最引人瞩目的事件当属1962年的古巴导弹危机。当时，古巴外海装备了核武器的苏联潜艇受到同样装备核武器的美国军舰的持续追踪，这使苏联潜艇承受了巨大压力，以至于做好了发射核武器的准备。
除了这一危机，在冷战期间严重程度不高但潜在危险巨大的事件也不断发生。1974年5月，美国海军“青花鱼”号攻击性核潜艇（SSN-672）在苏联堪察加半岛彼得罗巴甫洛夫斯克海军基地外200英尺（约合60米）深的水下与苏联“扬基”I型核潜艇几乎迎头相撞。撞击损坏了“青花鱼”号的艇艏声呐、右舷的鱼雷发射口和水平舵。携有4-6枚“沙布洛克”反潜核导弹的“青花鱼”号被迫驶回关岛进行了七周的修理。与之相撞的苏联潜艇也可能携带了16枚SS-N-6弹道导弹和32颗核弹头。在受到撞击后它立即上浮，艰难地驶回了港口。
又如，1976年8月22日，美国反潜部队在大西洋和地中海区域对一艘苏联“回声”II型攻击性核潜艇进行了长达十天的追踪。最终，这艘苏联核潜艇在美国“沃奇”号护卫舰(FF-1047)旁上浮、右转，以半潜姿态撞向护卫舰。这次撞击撞掉了“沃奇”号一部分螺旋桨并刺破了船壳。苏联核潜艇的围壳受到严重损坏，前部艇体则受损不大。当时，“沃奇”号护卫舰或携有核装药的“阿斯洛克”反潜导弹，而在其周围的地中海区域，美国部署了约430枚核武器。
即使在处于冷战尾声的20世纪80年代后期，装有核武器的军舰仍然会陷入严重的海上冲突中。1988年2月12日在黑海水域举行的一次宣示航行自由的行动中，美国“约克城”号巡洋舰（CG-48）和“卡隆”号驱逐舰(DD-970)分别遭到苏联“克里瓦克“级护卫舰和”米尔卡“级护卫舰的撞击。尽管据分析，两艘能够携带核装药的“阿斯洛克”反潜导弹的美国军舰被撞时或许没有携带核弹头，但苏联“克里瓦克”级护卫舰据信可能携带了核装药的反潜武器。
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