2016年国际乒联巡回赛超级赛日本公开赛在日本东京举行，未满13周岁的男单小将张本智在成年组预赛最后一轮，1-4不敌21岁的日本本土球员大岛祐哉。不过在U-21男单比赛中，他杀进决赛，成为国际乒联历史上最年轻的U-21男单决赛球员。
被誉为“乒乓神童”的张本智和（图源：新浪微博@CCTV5）
张本智和的强势发挥得到了日本媒体的盛赞，“hochi”援引张本智和的宣言，赞其有机会拿下2020年东京奥运会乒乓球项目的金牌，日本共同社也关注了他的发挥，盛赞其是日本乒乓球的希望之星。
据悉，张本智和的父母均来自中国四川，原本都是乒乓球选手出身，他父母1998年到日本生活。2014年3月，他和父亲张宇、妹妹张美和等三人一同归化日本（正式加入日本国籍），并把原先的姓“张”改为日本姓“张本”。
张本智和的父亲张宇，既是他的私人教练，现在也是他在日本国家队的教练。她母亲张凌曾与邓亚萍、乔红并肩作战，一起参加过1995年在天津举办的世乒赛，并多次在中国锦标赛中获得冠军。目前他母亲张凌，选择继续保留中国国籍。
据报道，张本智和的目标是在2020年东京奥运会上，与中国队争夺乒乓球金牌。从目前他的发展速度看，2020年东京奥运会上，17岁的他将很有可能成为中国国乒的劲敌。
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