十月，美国万圣节的气氛愈来愈浓厚，家家户户都摆上了大大小小的南瓜。而这种既欢乐又鬼魅的气氛到十月31日的夜晚达到极致：各种奇装异服开始出巡游街，孩子们手中的南瓜桶被糖果坠的沉到拎不动。就连很多地方的工作人员也会别出心裁地想出一点"么蛾子"来，比如头上套个纸箱子，看得人啼笑皆非。
万圣节气氛下的美国大选(图源：VCG)
但凡在国外经历过万圣节的人，很难不被万圣节的气氛所感染。如今，万圣节已经如同圣诞节一般，正悄悄地走入很多国家，很多人都学会了那句"trick or treat."
要说起鬼节来，其实中国传统文化中也有，比如春季的清明节、上巳节，秋季的中元节，以及深秋时节的寒衣节，人们统称它们为一年之中的四大鬼节。
巧的是，今年的西方万圣节，恰恰与中国传统的寒衣节所重合。
相传，寒衣节的来历是这样的：农历十月初一，也意味着入冬的第一天，天气渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先缺少衣服穿，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物，还有额外再加一种不可缺少的供物--冥衣。那一天，人们将冥衣焚化给祖先，叫作"送寒衣"。
据考证，早在周朝，每到农历十月初一就要举行隆重的祭祀活动，也叫做"腊祭日"。《礼记.月令》中这样描述腊祭的情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门闾内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。《诗经.豳风.七月》也曾提到"七月流火九月授衣"，意思是说从九月开始就逐渐冷了，该添置御寒过冬的衣裳了，因此人们也将十月初一称为授衣节。
但有点遗憾的是，不仅仅海外的华人，即便是在中国大陆，人们也都忙着过万圣节，却很少有人知道寒衣节。两下一对比，寒衣节的人气明显不足。这到底又是为何？
很明显，在很多人看来，万圣节要有趣的多，事实上再也找不到比万圣节更好玩儿的节日了。万圣节给了人们一个最最正当的理由，可以尽情地玩儿，对小孩子来说，还可以堂而皇之地去要糖，又有谁会真心地拒绝糖果呢？对成年人而言，平时已经习惯了严肃正经工作生活，万圣节无疑勾起了人们藏在心底的那一点点童心。万圣节的前夜，犹如一场无地域限制的盛大化装派对，人们可以随心所欲地穿自己想穿的，其乐无穷。无意中还鼓励与激发了无限的创造力与想象力。人人都怀着激动而又兴奋的心情，谋划着如何让自己一鸣惊人。
要说起来，其实万圣节与寒衣节最早的时候是有相似之处的，是与圣灵有关的节日。在西方，传统上认为万圣夜是鬼怪最接近人间的时刻，这就让人想到了中国的鬼节以及日本的百鬼夜行。在古代凯尔特人的信仰里，新的一年于11月1日开始，于是每年收割的节庆于10月31日晚上开始。 凯尔特人相信在这天夜里，死神也会和鬼魂一起重返人间，寻找替身 。 因此他们燃点火炬，焚烧动物以作为死神的献礼。 还会用动物的头或皮毛做成的服饰打扮自己，发出古怪的声音，使死亡之神认不出自己，避过灾难。 这也就是今天万圣节化妆舞会的由来。
可如今万圣节却已经被演变为一个普天童趣的节日。由此看来，尽管人类的理智常常在追求着有意义的活动，而行动却往往偏离其轨道，由着性子向好玩儿有趣的方向走。
毕竟，人生短暂，需要狂欢。
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