土星形成时地球正值恐龙时代

目前，研究人员最新分析了土星环非冰成分，推测土星环的形成年代比之前预期更晚，可能形成于1,500万至1亿年前。这意味着当时地球正处在恐龙时代。

据报道，土星环是太阳系最壮观奇特的天体结构，虽然近年来科学家经常对土星进行观测，但研究人员仍不能确定神秘的土星环是如何形成的。目前，最新一项研究显示，土星环形成于1,500万至1亿年前。这意味着土星环形成时期正值恐龙在地球上漫步，恐龙生活在地球2.3亿年-0.65亿年前。

“泰坦巨龙”骨架引起人关于地球初始的遐思（图源：新华社）

然而此前科学家曾认为土星环形成于数十亿年前，美国康奈尔大学研究人员研究了一组人们几乎遗忘的数据，该数据是10年前美国宇航局卡西尼探测器采集的。土星环主要物质是水冰粒子，最大的尺寸可达到数米直径，但是这些水冰粒子不断地遭受微流星体的“污染”。

这项最新研究报告发表在近期出版的《Icarus》杂志上，研究人员指出，水冰物质占土星环绝大部分质量，但是较少部分的非冰物质更具研究价值，可提供太阳系起源和年代的重要线索。

康奈尔大学研究员张芝梦（音译）和同事研究分析了卡西尼探测器一组早期勘测数据，该探测器能够测量整个土星环的成分，而不仅仅是土星环表面冰层。