在生活中，有这样一个有趣的现象，男性往往比女性更易生病，并且长期以来，男性因为就连一些算不上凶猛的病毒都对付不了而遭到嘲笑。“男流感”这个词就经常被用来形容男性患上普通感冒时的脆弱表现。
男女免疫系统存在差异（图源：VCG）
英国《每日电讯报》网站介绍，近日一项新研究表明，男性之所以如此或许是有原因的。有些病毒的确就是冲着他们来的。
伦敦大学皇家霍洛韦学院的研究人员发现，有些病毒的确在男性身上表现得更来势汹汹。像风疹、水痘、寨卡和肝炎这种母婴传播病毒，似乎对男性尤其具有杀伤力。简而言之，由于女性能将这些病毒传播给更多人，所以对于病毒来说，她们比男性更有价值。
皇家霍洛韦学院的弗朗西斯科·乌韦达（Francesco Ubeda）博士说：“这类疾病在女性身上不那么凶险的原因是，病毒希望能够通过哺乳或分娩的渠道，由女性传播给孩子。”
研究人员关注了人类嗜T淋巴细胞病毒1型（HTLV-1），它能导致被感染者患上白血病。感染这种病毒的女性患白血病的风险往往要低于男性感染者。男性因感染病毒而死亡的病例经常多于女性，不过，过去这一现象被归结为男性和女性在免疫系统方面存在差异。而新研究表明，让女性发病不那么严重的因素恰恰是病毒本身。
皇家霍洛韦学院的文森特·詹森（Vincent Jason）教授说：“已经得到确认的一点是，男性和女性对疾病作出的反应是不同的。不过证据表明，病毒本身已进化到对不同性别的人群产生不同影响的地步。”
研究人员通过数学建模的方式证明，自然选择的结果倾向于对女性致命性低于男性的病毒，而这类病毒能够通过母亲分娩、哺乳或密切接触而传染给孩子
此外，还有一种看法认为推测雄激素（主要成分为睾酮）导致男性免疫力不如女性。虽然女性卵巢也能分泌少量睾酮，但睾酮可视为男人的专利，而正是这种性激素的不同导致了男女免疫力的差异。根据斯坦福医学院的研究结果显示，由睾酮上调的脂肪生物合成相关基因与男性较弱的病毒中和表现有关。此外，睾酮水平越高以及相关基因特征越明显的男性，其TIV抗体反应力越低。
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