有关耗资4.5亿美元、在香港为著名的北京故宫博物院开设一家“分馆”的决定，是为了庆祝今年这块前英国殖民地回归中国20周年，并提振其陷入挣扎的旅游业。但是，这个具有高度象征意义的项目遇到了民主活动人士的愤怒反对，他们抨击香港政府未能咨询公众意见而推行一项破坏香港自治的政治计划。
雾霾之下，北京故宫依然人潮涌动
2016年底，香港政务司司长林郑月娥访问北京时宣布了兴建香港故宫文化博物馆的计划。该馆将向故宫借入来自北京紫禁城的皇家文物珍藏展出。
林郑月娥表示，如果有人批评中央政府支持的这样一个重要项目，那么公开咨询就很“尴尬”。她坚称，香港政府已遵循了所有相关程序。她可能竞选香港下一任领导人，正在估量北京对她的支持。
该博物馆将由香港赛马会资助，因而绕开了香港立法会的审批。香港赛马会拥有政府批准的赛马博彩独家经营权，利润丰厚。
香港立法会反对派议员涂谨申(James To)表示，政府绕开辩论和监督的做法是“绝对不合适的”，并会进一步削弱香港的自主权。“林郑月娥女士说，我们希望避免让北京故宫博物院感到尴尬，但在一个多元化的社会里，是有支持者和反对者的，”他说。“如果我们香港不再是一个自由的社会，这是一个灾难。”
北京故宫博物院是世界上游客最多的博物馆，去年故宫所在紫禁城的游客达到1,600万人次。虽然中共领导人对本国的帝国历史抱有矛盾态度，但中国国家主席习近平努力弘扬中国的光辉历史，作为其“中华民族伟大复兴”愿景的一部分。
城市规划师Camille Lam表示，香港政府应该征询公众意见，因为它正在改变西九文化区(West Kowloon Cultural District)的规划、在原本打算建一个演出场所的地方兴建香港故宫文化博物馆。
她还指责政府打破了以往做法，在没有任何公开设计竞争的情况下指定了项目建筑师。“政府官员会采取任何行动以绕过法定程序，”Camille Lam说。“我们担心他们破坏香港良好治理的文化。”她是负责提名香港下一任领导人候选人的1,200人提名委员会的委员。
曾在北京故宫博物院学习的香港历史学家马克•奥尼尔(Mark O''Neill)说，这个项目遇到了如此反对，令人失望。“他们的收藏品久负盛名，美轮美奂，香港的这座博物馆将吸引数百万来自欧洲和亚洲、以及中国内地的游客。”
奥尼尔说，中国领导人的这项最新努力旨在促进爱国主义、并扭转越来越多香港人支持香港另一种身份的局面，但这一努力遇到的回应将令他们“非常失望”。“北京方面会想，‘我们送给你们一个可爱的圣诞礼物，但你们仍旧抱怨’。”他说。
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