奥巴马卸任美国总统，在度过了漫长的8年白宫岁月之后，奥巴马终于迎来离开的日子，他并没有觉得沮丧，反而为结束煎熬松了一口气。最近他接受《纽约时报》的采访，向公众分享自己给女儿的书单，更透露了他自己总结的白宫生存秘诀：读书。以下是翻译摘选。
奥巴马接受采访时表示，自己有时候会看《三体》来解闷（图源：VCG）
记者：你读过很多总统传记吗？
奥巴马：传记是有益的，因为我确实认为这是可以理解的一种倾向，去考虑刚刚发生的特别的、灾难的或是艰巨的、超脱想象的一切是怎么回事。它只是让你想想罗斯福试图指挥二战或当叛军在20，30，40英里外时，林肯试图弄清楚他是否会解雇[乔治B.]麦克莱伦。
在选举后，我看了一些有关民权运动纪录片，迷你系列《美国民权之路》（导演 ：Henry Hampton）。这是有用的。你可以看到在我有生之年里，我们所能到达的极限。这就是为什么当看到我的女儿在收拾那些我在30、40年前所读的书时，我十分高兴，因为我希望他们拥有视角 - 不是为了自满的目的，而是给她们的信心，有决心和勇气的人可以重塑事物。这是这些书所赋予她们的东西。
记者：就现在，你会推荐什么书？能体现你目前状态的？
奥巴马：我可能需要反问你或其它有时间一直阅读的人。我坦言自从选举以来，我比我想象的忙。所以我最想做的事是把自己埋进一大堆文学作品当中。不过有一件事我可以自信的说，当下有非常多的人在从事写作，有的人很年轻，他们可能在写我需要读的书。（大笑）他们走在我前面。在我的总统任期后，除了指导下一代领导人在气候变化、枪支暴力和刑事司法改革等问题的工作以外，我希望将他们和他们看虚构和非虚构文学的同龄人的连结也作过我的工作之一。
记者：我们每天被信息轰炸，科技在飞速发展。
奥巴马：我并不担心小说的存亡。人类是擅于讲故事的物种。我认为政治领导人的职责之一便是：讲好一个凝聚人心的故事。美国有着独一无二的凝聚力故事可以凝聚人心而非制造分歧，建立联系而非将人边缘化，在我们试图以很多政策应对这种由全球化、科技和移民引发的文化冲突之际，故事所扮演的角色比以往任何时候都更重要。
记者：我知道你喜欢朱诺·迪亚斯和钟芭·拉希莉的书。
奥巴马：我觉得迪亚斯的书描写的是一种特有的当代移民经历，这些故事同时也表达了对美国这片土地的向往，和到达之后的无所适从。从这个意义上来说，胡诺特·迪亚斯和裘帕·拉希莉就是美国文学的典型和不可分割的一部分。有一些很棒的书是犹太作家比如菲利普·罗斯、索尔·贝洛写的。他们沉浸在一种局外人的感觉，渴望融入，又不知道自己已经放弃了什么、愿意放弃和不愿意放弃什么。美国小说的这种特定类型今天仍然具有重大的相关性。
记者：有没有一些特定的书在这八年里间为你充当试金石？
奥巴马：我会说莎士比亚一直是一块试金石。像大多数高中生一样，当我们被分班时，我不知道，“暴风雨”之类的莎士比亚著作是什么，我想，“天啊，这多么无聊的。”。而我在大学里，上了一门美妙的莎士比亚课程，开始阅读悲剧和体会它们的内核。这帮助我理解一些人与人之间反复发生的事情。
记者：你在卸任演讲中提到的阿提克斯·芬奇，你说人们在自己的狭小的泡沫中是如此孤独。小说可以跳跃——
奥巴马：小说可以桥接人类。我与小说家玛丽莲·罗宾逊建立了友谊，她成了我的好朋友。我们就像笔友一样。我在爱荷华州的时候就开始读她的小说，爱荷华是她几部最出色的小说、包括《基列家书》的故事背景地。
我喜欢她的文字，原因之是我每天与爱荷华人生活在一起。她所描述的内陆生活，让我与我每日握手、做演讲的爱荷华人有了连结，也连结了我那来自堪萨斯州并定居在夏威夷的祖父母，背景设定非常相似。所以我在任总统期间能更好地想象人们的生活，不仅归功于某一部具体的小说，而是阅读小说的行为本身。我这部分的“肌肉”被锻炼了出来，我认为是很有帮助的。
在有些场合，我想要把思维抽离一下，从自己脑子里逃出来（大笑）。 有时你读小说只是因为你想逃到另一个地方。
记者：比如说哪些书？
奥巴马：很有趣的就是最近我为了逃避现实而读了一本书，结果最后却发现那本书十分深刻。那是本科幻小说，一套三本，叫做《三体》系列。
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