在过去的20年里，从南极漂出的冰山数量增加了5%；而且南极洲的冰盖质量平衡已经出现了倾斜。从这个角度看，我们不能把拉森C冰架的崩解当成是简单的、孤立的地理事件。
NASA在2016年12月公布的南极拉森C冰架裂缝的航拍照片。拉森C冰架是南极第四大冰架，总面积约为5万平方公里，厚度达350米。（资料图/图）
在过去的20年里，从南极漂出的冰山数量增加了5%；而且南极洲的冰盖质量平衡已经出现了倾斜。从这个角度看，我们不能把拉森C冰架的崩解当成是简单的、孤立的地理事件。
前不久，美国航空航天管理局（NASA）在其官网公布了一张南极洲拉森C冰架的照片，照片中显示该冰架出现了一道巨大的裂缝。据了解，该裂缝长达113千米、宽91米、深531米多，引起科学家的广泛关注。可是在2016年12月，这条裂缝又增加了21公里长，目前仅有20千米长的地方还没有裂开。
2017年1月8日，参考消息网援引西班牙《阿贝赛报》网站的一则消息称：拉森C冰架将在未来数月内崩解，其崩解产生的冰山面积或超过5000平方公里，将成为世界最大的冰山之一。
拉森C冰架即将崩解的消息预示着什么？将会对全球带来什么样的影响呢？
拉森冰架的前世今生
在高海拔或高纬度地区形成的流动的冰体被称为冰川，更大的冰体称为冰盖，越靠近大陆边缘，冰川变得越薄，甚至还有一部分会延伸至海洋上，海洋上的那一部分即是所谓的冰架，厚度为100米至1000米不等。很显然，冰架不同于海冰，形成于海洋中的冰通常很薄，极少能超过3米厚。由于冰川是流动的，所以冰架在从大陆向海洋延伸的过程中经常会出现崩解现象，海洋上漂浮的巨大冰山就是这么形成的。因此，冰架的崩解是一个长期存在的自然现象，大陆冰川源头的积雪成冰与冰架的崩解、融化是一个动态平衡的过程。
冰架主要存在于南极洲、格陵兰岛、加拿大以及北极地区。南极洲冰架众多，44%的海岸线都连着冰架，覆盖面积约为150多万平方公里，位于威德尔海西北部的拉森冰架即为其中一部分。1893年12月，挪威捕鲸船“杰森”号船长卡尔・安东・拉森率领船员抵达了南纬68°10′的冰架边缘地带，所以后人就以他的姓氏拉森命名了这座冰架，后来又划分为A、B、C三部分。
拉森A冰架，早已在1995年1月崩解并消失了，崩解的冰体面积为1600平方公里。拉森B冰架保持了上万年稳定，但从2002年1月31日开始崩解，崩解的冰体面积约3250平方公里，厚度为220米，究其原因，乃是温暖的洋流侵蚀了冰架底部所致。拉森C冰架是南极第四大冰架，总面积约为5万平方公里，厚度达350米。在2004年时有科学家认为它相对稳定，在全球持续升温条件下未来十年内将崩解。虽然他预测的并非十分准确，但已经八九不离十了。
裂缝宽91米，深531米，长达113千米，目前仅有20千米长的地方还没有裂开。（资料图/图）
是地理事件，还是气候事件？
对于拉森C冰架即将崩解这一事件，世界各地的科学家有着不同的看法。
英国斯旺西大学教授阿德里安・勒克曼认为，这是一个地理事件，而非气候事件，因为冰架的裂缝已经存在了数十年。言外之意是这里的冰架崩解并不能直接表明就是全球气候变化所造成的结果，研究人员通过欧洲航天局的“哨兵”卫星传回的图像对裂缝进行追踪调查，并已经持续了多年，但裂缝从2016年的12月开始迅速扩大，很快将彻底断裂。
但更多的科学家则认为，拉森C冰架的崩解恰恰是全球气候变化的证据，近些年来拉森A冰架、拉森B冰架的相继崩解都证实了这一点，而且有愈演愈烈的趋势。不仅如此，由于拉森C冰架体积巨大，它的影响将远远超过此前那些，这就如同是多米诺骨牌，一次崩解将更为其他冰架崩解创造条件，引发一系列变化。
历史上曾经发生过许多次冰崩事件，的确有一部分可以定性为单纯的地理事件。比如2011年3月11日的日本9.0级大地震，引发了规模巨大的海啸，18个小时之后，海啸穿过太平洋，绕过半个地球的长途跋涉，竟然到达了1.36万公里之外的南极洲，又过了短短几个小时的时间，科学家们通过卫星图像观察到南极沿岸出现了两座新的冰山和许多小型浮冰区，总面积约有125平方公里。专家认为，这是一处名为祖兹贝格的冰架发生崩塌所造成的，而罪魁祸首就是日本大地震引发的海啸。
但是，还有很多冰崩事件我们难以找到直接的诱因，究竟气候变化在其中扮演着什么角色较难确定，对于不同的地区而言，可能所起的作用还不完全一样。2016年7月17日，我国西藏阿里地区的东汝乡发生了一次罕见的冰崩灾害。之所以称其为灾害，是因为它造成了9人死亡、百头牦牛失踪以及大量的草场被破坏等严重后果。据估算，此次冰崩形成塌方体总共约0.7亿立方米，覆盖面积约10平方公里。很多科学家认为此次冰崩的“真凶”是气候变化，有数据显示，在全球气候变暖的大背景下，青藏高原在过去的50年里气温也在持续升高，冰雪融水汇集在冰川底部减小了摩擦力，降低了冰川的稳定性，从而诱发灾难。但也有学者认为，这应归咎于冰川跃动，是冰川的一种周期性运动而已。所谓的冰川跃动，指的是冰川运动速度具有缓慢与快速有规则的周期性交替现象，处于跃动期的冰川流速明显加快，据中国科学院冰冻圈科学国家重点实验室的数据显示，在我国境内的数万条冰川中，约有1%目前正处于跃动期。
而对于南极冰架而言，冰崩时有发生，科学家估算，在过去的20年里，从南极漂出的冰山数量增加了5%。而且，南极洲的冰盖质量平衡已经出现了倾斜，从这个角度来看，我们就不能把拉森C冰架的崩解当成是简单的、孤立的地理事件，如此大规模的冰崩，肯定会引发许多担忧。
很多科学家认为，应该把拉森C冰架的崩解看成是全球气候变化的证据之一。近些年来拉森A冰架、拉森B冰架的相继崩解都证实了这一点，而且有愈演愈烈的趋势。（资料图/图）
冰崩的潜在威胁
冰崩就发生在短短的一瞬间，内陆地区发生冰崩，会对山崖及其下方的洼地产生较强的削蚀及铲刮力，甚至会造成人员伤亡及财产损失。若发生在海面上，则会产生巨大的冲击力，或许它会给我们留下波澜壮阔的场面，也可能会给我们造成极其深远的影响。
2012年3月4日，阿根廷南方卡拉法特市的莫雷诺冰川发生崩塌，这是世界上少有的活冰川，以每天30厘米的速度向前推进，冰崩发生时，场面极其壮观，吸引了许多游客驻足观看。
可是在发生在遥远南极的冰崩就没有那么多人能够亲眼目睹了。1989年的1月，我国的“极地”号考察船向南极进军，准备在那里建立我国在南极的第二个考察站，即中山站，当轮船行进到距离现在中山站所在地大约100公里的地方时，突然遇到了特大冰崩，冰崩的长度近6公里，有上千块冰块落下，每一块都好像是一颗炸弹，砸起的巨浪将船推出很远，船上的一百多人被乱冰围困了5天5夜才安全上岸。
对于南极的“主人”企鹅来说，冰川的移动与变化早已是司空见惯的事情了，但有时候它们也可能带来灭顶之灾。据德国媒体2016年2月14日报道，一块因冰川崩解而形成的冰山“B09B”在海洋中漂浮，最终在南极洲东海岸的一处海岸与大陆撞击而搁浅，令人感到痛心的是，这座长约100公里、面积约2900平方公里的冰山竟然堵住了企鹅们通往海洋的道路，如果它们要出去觅食的话就要比平时多走60公里的路程，这可能意味着大约15万只企鹅将会受到饥饿的威胁，甚至被饿死。但后来有消息称，人们并没有在那里发现这些被冻僵的企鹅，也就是说，我们还不能肯定它们真的被饿死或者冻死了，但愿这些可爱的企鹅们都成功地转移到了安全地带。
当然，以上这些威胁还不算是最严重的，我们更关心的是南极冰架崩解将会造成的海平面变化和气候变化。
拉森C冰架崩解入海，对海平面上升并不会造成什么太大影响，可是与大陆冰川相连的冰架一旦断裂，就极大地降低了冰川流动的阻力，必将加速大量冰体流入海洋。拉森B冰架在2002年崩解之后，原本与之相连的克兰冰川流动速度加快了三倍，萎缩速度明显加快。
此外，南极冰川被称为是“地球的调温器”，它们每年可以吸收1000万-4000万吨二氧化碳，这对于减缓全球气候变暖趋势具有重要作用，然而，冰川不断减少的趋势几乎难以挽回。有专家称，到2050年时南极冰川融化速度将提高一倍，在近100年内南极冰川将可能全部崩塌。目前，全球海平面每年上升3毫米（有的地区甚至会上升9毫米），可是根据预测，假如拉森C冰架全部融化，将导致全球海平面上升10厘米，设想一下：倘若南极洲多达2450万立方千米的冰盖全部融化，将会发生什么现象？
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