1，
老灶死了。
工作人员戴着口罩和手套，神情懈怠地抬来一副铁担架。老灶像面口袋一样的身子被搬起来，噗一声扔到担架上。担架冷且硬，连个垫单都没有，常琴意识到这是人与尸体的区别。可她还记得他温情脉脉的样子，即便此刻他的脸开始产生某种金属的光泽，仍然具备人的特性。她呆滞地站着，脸上是一个世纪都无法驱散的懵。
“咱妈瞒不住了，马上过来。”老灶的大儿子接了个电话，过来告诉弟弟。
常琴慌了，她要往哪儿躲？躲得过去吗？
老灶是心肌梗塞死在宾馆里，死在她身上的。她平时管老灶的老伴儿叫赵姨，赵姨买菜时别人缺斤短两，她能追出两里地去叫骂，其凶悍她早有领教。一旦赵姨得知真相，常琴将余生尽毁。
此刻她必须拉拢老灶的两个儿子一起瞒，他们不帮她，她就是死路一条。两个年轻人一个叫小火一个叫小土，小火是十几岁时过继来的，没想到一进家门老两口就怀上了小土，他们觉得福气是小火带来的，所以一直养着。老灶对兄弟俩没差别，花了多少钱让小土上名校，就花了多少钱给小火跑官，都跟亲生的一样。
常琴把可怜巴巴的目光投过去，小火嫌弃地避开，知道父亲的奸情让他感到难堪。小土眼圈还是红的，整个人处于木讷中。常琴知道这种时候提要求不合适，她只能小声提醒：“我先走……你们，别让赵姨太伤心了，她有高血压和心脏病。”
小火和小土交换了一下眼神，他们都懂她的潜意思。他们既悲恸又愤怒又耻辱，但确实现在不是讨说法的时候。两人狠狠剜了常琴一眼，示意她快走。
常琴趿着高跟鞋呱呱呱跑到对面去拦出租车。小火恨恨地在后面叫道：“我还会找你的！”
2，
常琴一万次从噩梦中惊醒，“还会找你”给她带来的恐慌，覆盖了她对老灶的内疚。她甚至有点恨老灶，他身体不好还要玩那么多花样，他死了倒干净，不是害了她吗。
常琴的丈夫在远城区当公务员，儿子读小学一年级。家庭谈不上幸福，至少也没有不幸。她绝不能因为这件事情遗臭万年，失去他们。
她开始琢磨小火找她干什么。讨说法？医生都说了是心梗；羞辱她？不至于吧一个大男人哪能这么没事找事；问情况？他们怎么好上的，这次是谁约的谁，这些还重要吗？
常琴只能等。所有的说辞都对应了好几套，每一套的中心思想都是“我也是受害者”。她要平定自己的焦灼，理顺自己的气场，无论他们提什么要求都有理有据地节节击退。
第三天，常琴终于接到小火的电话：
他气势十足，带着黑压压的轻蔑：“你晚上不做噩梦吗？”
“梦见老灶说对不起我，我跟了他十几年，什么也没给我。”
小火没想到她用女性的幽怨来堵，他的男性思维被兜住，一下子卡壳了。
“你母亲还好吧？”她主动出击。
“放心，还没卖你。”
“不是卖不卖的问题，忽然发生这种事……谁也不是受益者。还是要把目光放远些，别叫更多人跟着伤心伤身子。”
小火冷笑了一下：“你还怕我妈伤心？”又觉得自己太娘娘腔，马上回归正题：“我查了我爸的手机，下午2点多他给你打的电话，这个电话是约你的吧？然后三点半又打了个电话，这是通知你房号的吧？我调了监控，你是3点55进的房间，6点零3分你出来找服务员，没找到，你又进去了。6点40你打120，这中间有半个多小时，你在干什么？”
常琴的汗噗噗落下来。她没想到他做了这么足的功课。那半个小时她在干什么？她在挣扎，在施救，直到他变冷。
因为她的害怕，他错过了最宝贵的抢救时间。
小火说：“我爸还没火化，我们准备找法医解剖，查出真正的死亡时间。”
常琴大叫起来：“人都死了，非要这么折腾吗？！”
3，
谈判不知道约在哪儿，约到饭馆太虚伪，约到咖啡厅又太浪漫，只好约在小火的车里。
他把车停在路口，常琴拉开后座门。
车里很暗，他把气势放在话音儿里：“说吧，怎么回事。”
“你不是要做尸检吗？”常琴忽然没好气，什么都知道了还咄咄逼人。
又怕惹怒他，常琴缓了口气，故意用一种试探性的口吻问：“不做啦？还做吗？”
小火不是这种情绪化对话的对手。他侧过身来，目光灼灼：“常琴，这件事只有我一个人知道。”
常琴抬起头看着他，此刻她不需要心虚，因为他要提条件了，否则他不会来。
“这些年我爸给了你多少钱？”他终于问。
“一分都没有。”她理直气壮。
小火说：“不可能！我装修房子时他说他有10万私房钱要给我，结果没有给我！”
“天大的笑话，没有给你就是给我了？也许是给你弟了呢？”
小火停顿了一会儿，才说：“要不然，咱一块儿去问问我弟？”
常琴这才回过味儿来。哪有什么私房钱，哪需要什么对质，他就是找个理由敲诈罢了，还扯了个替他爸讨钱的幌子。
只要她承认了这笔钱，就可以死不承认延迟抢救，他会揣着这个秘密放过她，身为长子，怂恿将父亲的尸体火化，一了百了。
多么阴险啊。常琴真替老灶当亲儿子一样养了这么个兔崽子不值。
常琴盯着小火，一咬牙：“不是要10万吗，好，我给你。”
“现在去取。”
“买了理财现在退不出来，我给你打欠条，这个月底一定给你。”
小火想了一下，答应了。他让她在欠条上写，是借老灶10万，日期写在一年前，并摁上手印。小火答应父亲的尸体当晚火化，不会过夜。
4，
常琴回去的路上，跌跌撞撞。让她心痛的事情太多，跟了老灶这么多年，她真的没花他什么钱，她跟他是有感情的；小火这么个她看着长大的孩子，为了10万块钱，竟然能在亡父面前处理得这么有条不紊、冷静镇定。她替自己不值，替老灶不值，本来还有些恨他的，这么一来又特别同情他。
他们是怎么开始的呢，十几年前，常琴从职专毕业去实习，老灶是工厂的副书记。他追她她不肯，还为此换了工作，他就每天晚上坐在她单位门口的台阶上等她。一个四十多岁的男人，大小是个官儿，天天坐，常琴看得心软了。
这十几年来，他也帮过她不少忙。她结婚时，他送了她一套挺高档的厨柜，她生孩子时，VIP病房都是他给安排的。他们的感情很复杂，已经扫去嫉妒，渗入亲情。
她还记得她怀孕的时候，有一次和老灶出来看电影，她想吃路边的酸辣粉，老灶说：“脏得要死！”他跑去一个店给她买点心，说那里用的奶油过关。常琴没好气地说：“我怀的又不是你的孩子，你怎么比我老公对我还好。”老灶也无奈地笑：“习惯。”她到现在还记得他那憨样子。
常琴想着这些细细碎碎的事情，回到家大哭了一场。她张罗张罗自己的存款，两笔理财到月底取出来，一算，10万块钱基本上是她能瞒住老公拿出来的最大限额了，小火这场仗打得十分精心。
家里还剩下一些老灶的痕迹，他给她买的帽子，他送她的两本书，他送的单反相机里面有他的几张相片，手机里面还有些信息……仔细清算一下，全部要删除干净。
忽然她发现手机里有一条录音。
这是一年前录的，她都已经忘记了。当时老灶要给小火跑官，叫常琴去吃饭，也是常琴亲手帮他买了一张5万块钱的奢侈店的卡，吃完饭由她送给市委领导。为防万一，整个吃饭和送礼过程，她都录了音。
常琴打开录音仔细地听。收礼时领导说：“我不搞这个，你这是什么意思，把我当什么人。”常琴说：“又不是给你的，给嫂子买个包。”
临别时领导说：“小火的事今年肯定给他解决，这是当解决的事情嘛。不当解决的事情都解决了，何况当解决的？哈哈哈哈没问题你们放心。”
常琴的眼泪根本止不住，场景历历在目，这么贴心的两个人，曾相互帮忙去办最贴心的事，也是完全为了抵御外敌而录了音，他们谁能想得到，今天它竟然可以有其它用场啊。
5，
晚上，小火发过来一张火化证的图片。常琴马上把音频打包，发到他的电子信箱。
这一次，是她主动把电话打给他。
“火化了？”
“火化了。”
“人没了。”
“没了。”
“小火啊，这些年，你爸对你有二心吗？”
“怎么，你还想训诫我两句？”
常琴叹了口气：“我给你发了点东西你听一下，就是那10万块钱的去向。你如果硬找我要，我就到市委把卡要回来。”
小火有点急脸：“你说什么？你想耍赖？别忘了，酒店的监控视频都还在，就算我爸的死亡时间我们不追究，那些监控你抹得掉吗？你不怕你老公知道？”
常琴说：“你听了我发给你的东西再来说吧。”
两个小时后，小火发来一条短信：“常琴女士，拼无耻谁也拼不过你。”
常琴心痛得刀绞一般。他以为她故意戏弄他，不是的，留着它只是为了保障老灶。
她含泪又把那录音听一遍。
那个夜里，送别领导，只剩下她和老灶。老灶说，你知道吗，在这个世界上，我最爱小土，其次，是你和小火，你俩并列第二。
常琴咯咯地笑。
“你呢？”老灶问。
她说：“呀，我手机在录音，竟然还在录音。”
他说：“那就留着吧，是咱俩好过的证据。”
然后声音关了。
走的人了无牵挂的走了，活着的人还肮脏地活着，谁能嘲笑谁的角色呢。离开的人若泉下有知，一定也会心碎，在这条令人不齿的轨道上，连最后一丁点纪念也要拿出来用于拼无耻，一丝暖意都留不下来。
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