太空会让宇航员发生遗传变化？

近日，美国航空航天局检测双胞胎宇航员马克·凯利（Mark Kelly）和斯科特·凯利（Scott Kelly）的基因情况，初步分析结果让研究人员感到十分惊讶。太空对人体影响的最新研究报告指出，长期在太空生活不仅改变人的生理情况，甚至改变基因功能。 

太空仍是一片神秘之地（图源：VCG）

据了解，自从他们执行完太空任务之后，NASA就开始对他们进行研究。研究人员们收集了这对双胞胎在地球和太空里的血液样本和其它的生物材料，并进行了比较。

虽然这一双胞胎研究的完整结果还需要一两年的时间才会面世，但现在我们已经有了一些发现。在斯科特执行任务之前、之时和之后，他的基因表达、DNA甲基化作用和其它的生物标记都发生了变化。科研团队表示，这些变化可能是他长期待在太空中所致。

约翰霍普金斯大学医学院的遗传学家安德鲁（Andrew Feinberg）是研究成员之一，他说道：“该研究最重要的地方在于它表明我们可以做到。我不认为人们会意识到宇航员在太空中会轻易发生遗传变化。”

作为同卵双胞胎，这对兄弟在遗传上非常相似。然而，研究人员们发现当斯科特在太空中时，他的端粒比他的双胞胎兄弟更长。虽然他的端粒在回到地球上之后，于很短时间内就回到了进入太空之前的状态，但这样的结果依旧在人们的预料之外。毕竟人们一直以为端粒会随着一个人的生命进程而变短，太空飞行的压力理应加速端粒变短，事实却与之相反。