话说，在渥太华大学，有这么一个房间，几十个苹果片整整齐齐地摆在桌子上，红艳艳的，妖异非常..
每一个苹果上似乎长着个什么东西，
拿一片凑近看看....
是人耳！
苹果上长着人的耳朵，这难道不是恐怖故事里的情节吗？
嗯，其实..
这是渥太华大学Andrew Pelling教授研发的一个新项目，而这和众多病人的健康问题息息相关...
Andrew Pelling从小就是一个爱玩的人，还是个小屁孩时的他喜欢将CD播放器和各种电子玩意儿拆开，然后再随意组装，用各种富有想象力的的方式将它变成一个新的东西。
成年了以后，Andrew Pelling还喜欢这么搞，他还渐渐将这种‘拆开再重组’的思想用在了自己生活的方方面面。
Andrew Pelling在渥太华大学带领一个生物研究实验室，这个实验室把好奇心和探索精神放在首位，它并不关注于特定问题或解决任何特定疾病。
这是一个充满天马行空的奇思妙想之地，无论多疯的主意在这里都可以被认真对待...
某天，Andrew Pelling在像往常一样拆东西的时候，看到了被学生丢在实验桌子上的苹果.
突然有了一个‘不正常’的想法：我可以拆开一个生物体吗？
我可以把苹果拆开，用剩下的组织结构搭出一个人体器官吗？
Andrew Pelling的这个想法和现代再生医学的一个困境有关...
在医院里，很多器官受损的病人都需要移植一个新器官，但是器官捐赠者的数量总是不足.
比如耳朵，传统的橡胶假耳朵，看起来很不自然... 现在也有不少科学家在研究用自身的细胞培育出生物人造耳朵....
科学家们需要利用一个骨架组织来搭建，而商业化的骨架组织价格极高，因为它们是专利产品，来源于动物和人类尸体。
每平方厘米的再生器官会花费大约1000美刀，很多人难以承受...
但是苹果呢？苹果能花几个钱？
苹果里面的纤维素骨架，和动物的骨架组织长得差不多啊，人们试过用动物骨架来建器官，但从没试过植物可不可以啊！
就这样，Andrew Pelling开始了自己的苹果‘养’人耳的实验...
他和他的团队把苹果切成一片一片，然后用开水和洗洁剂去除了苹果里的所有植物活体细胞和DNA，只留下了纤维素骨架。
大体长这样....
正是这些骨架保持了苹果的形状和脆脆的口感，上面的小洞是细胞原本呆的地方....
然后，Andrew Pelling再把人类细胞植入进去，让细胞在骨架上繁育这些细胞就是图中绿色的东西...
人类细胞开始繁殖繁衍，充满了整个骨架的空隙，渐渐的，整片苹果上都是人类细胞....
Andrew Pelling在实验时发现这些纤维素骨架植入体内能正常工作，因为身体会自动提供细胞和血液供应来维持其生命活动..
不过，到目前为止，这些只能算是苹果片形状的人肉，不是器官，于是Andrew Pelling邀请了他的雕刻家妻子帮忙，从一开始就将苹果雕刻成人耳的形状...
然后再把细胞去除，只留下纤维素挂架，等人类细胞增长的时候，它们就会自动形成耳朵的样子...
这，就是Andrew Pelling用苹果种植出人耳的过程...
‘用这种方式再生出器官要比传统的方式好很多。
首先，苹果片的成本只有几个便士，远远低于那些动物和人类的尸体。而且...当你移植器官的时候，你是更喜欢自己身体里有别人尸体的一部分，还是喜欢身体里有一部分苹果？’
虽然这个研究只是一个初步的构架。
在人类细胞成活后，怎么进一步成为真正的移植人耳，也许还有更多的实验要做。
不过同时，Andrew Pelling还将目光转向了其他和人体组织相似的植物，比如芦笋。
切开芦笋的一端后，能看到里面还有细小的导管，它们是由复杂的纤维素构成的。
看着看着，Andrew Pelling和同事们觉得，这些纤维素形状和人的血管....
还有人的神经和脊髓的结构组织...
都很相像。
如果苹果可以‘养’出人耳，那么可不可以用芦笋来培植神经轴突或神经元呢?如果能够成功的话，也许就能用芦笋来形成新的节点，以此来连接损伤或切断的神经末梢。
目前，Andrew Pelling团队还在初步研究阶段，和人体组织工程师以及神经外科医生合作， 来找出其中的可能性....
还有一种让Andrew Pelling感兴趣的植物，是花朵，准确地说，是玫瑰花瓣。
这些花瓣上的纤维素结构非常薄，也非常平，也许它们是‘养’出皮肤的好材料....
如果把玫瑰本身的植物细胞去掉，在玫瑰花瓣的纤维素上培养病人自身的皮肤细胞... 这，是不是能成为未来人工皮肤的一个发展方向呢？ ‘我们用自然界中所有和人体器官结构相似的组织结构来再生器官，一切皆有可能，也许是玫瑰，也许是芦笋，也许是土豆...’为了让更多人受益，Andrew Pelling还将具体的制作教程放到网上，也开始在各处开讲座宣传...
Andrew Pelling和小伙伴们还成立了一家公司，希望能担负起让人们自由制造器官的责任，力图开发成套的器官再生设备。
Andrew Pelling梦想着：‘也许有一天， 人们有可能轻松地修复、改造、 强化我们自己的身体，用到的只是我们厨房里的材料。’想想未来迎面走来的人可能有着由番茄、黄瓜、辣椒构筑成的身体...
真是能炒成一盘菜.. ...
评论 (0)