日本明仁天皇和皇后美智子在结束对越南的访问之后，5日访问泰国。明仁天皇对越南的访问，是他首次访越，可谓拓荒之旅。他过去曾多次访问泰国，所以此次的泰国行程可谓“加深亲善关系”之旅。
明仁天皇此次访问泰国的主要目的，是拜谒去年10月去世的泰王拉玛九世普密蓬的遗容，并会见新近登基的泰王拉玛十世哇集拉隆功。明仁天皇与拉玛九世有半个多世纪的私人友谊，早在1963年，普密蓬访问日本拜会当时的裕仁天皇时，就与太子明仁相识，次年明仁曾代父回访泰国，并与普密蓬建立了良好的私人关系。
明仁天皇去年8月曾宣布，鉴于自己的年龄和身体原因，希望能够在生前退位，让位于太子。日本政府正考虑就天皇生前退位的问题修宪，外界普遍认为，明仁天皇最快将于明年退位。
83岁的明仁此次出访被认为很有可能是其在位期间的最后一次外事活动，日本京都大学东南亚研究中心的泰国裔副教授查查瓦蓬喷(Pavin Chachavalpongpun)在“日本时报”(Japan Times)撰文说，在泰国深陷政治危机，整个东南亚地缘政治版图发生变化之际，明仁访泰可以加深日本与泰国之间的友好关系。
2014年泰国军政府通过政变上台后，欧美国家减少了对泰国的援助，降低了与泰国政治和军事活动的级别，而日本却未对泰国采取重大举措，只是轻描淡写地表示了对于泰国局势动荡的关切。查查瓦蓬喷的文章表示，日本默认了泰国军政府的合法性，并成为“七国集团”中最先铺开红地毯欢迎泰国总理巴育到访的国家，两国之间保持了紧密的关系。日本愿意针对泰国政治气候的变化做出调整，并保持自己在泰国经济生活中的位置，其主要考量就是防止将泰国拱手让给大举进军东南亚的中国。
文章说，尽管中国已于2014年取代日本、成为泰国的最大贸易伙伴国，然而日本仍是泰国的最大外资来源国和第二大贸易伙伴国。日本的汽车工业以及汽车产业链各环节的公司都在泰国有着巨大的投资，日本已拿下曼谷到清迈的高铁项目，并提供了将近17亿美元的贷款。此外，日本还在探讨修建连接缅甸、泰国、柬埔寨的高铁项目。
查查瓦蓬喷指出，日本首相安倍晋三最近在东南亚地区的频频访问，目的非常清楚，就是要让日本发挥积极的区域性作用，平衡中国在这一地区日益增长的影响，甚至想要让区域内国家减小对美国影响力下降的恐惧。
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