美国国务卿提勒森14日启程访问日本、韩国与中国。他将在东京会晤日本首相安倍晋三，在首尔会晤韩国代总统黄教安与反对党总统参选人，在北京会晤中国领导人习近平。全世界密切关注他们会谈那些话题，以及对东北亚的冲击和影响。
美日两国最关心的议题，依序是日本本土遭北韩攻击、钓鱼台列屿遭中国攻击、美日东海联合军演、美日南海联合巡弋，以及集体自卫权扩大，和双边经贸合作议题。一旦北韩攻击日本，将是平壤自取灭亡的开始，而一旦中国攻击钓鱼台列屿，川普政府将援引“美日安保条约”驰援日本。“卡尔文森号”航母率领的打击群正在东海与四艘日本军舰联合操演，未来日本舰队可能移师南海，与美国舰队联合巡弋，以实际行动推动扩大日本集体自卫权。
在韩国朴槿惠去职、总统大选即将举行之际，提勒森此时到访无疑让地主国尴尬。他的首要任务是确保韩国政局与大选不致遭北韩破坏。美韩不顾北韩恫吓，年度联合军演照往例举行，并扩大规模，目的即在威慑北韩。提勒森第二个任务，是确保“萨德”(THAAD) 在韩国6月大选前完成部署。他也可能会晤韩国在野党总统候选人文在寅、李在明等，了解在野党意向。
提勒森的第三个任务，也是此行最重要任务，是透过军事情报链结体系，建立将日本、韩国、冲绳、关岛与夏威夷都纳入而以美国为中心的东北亚联盟，就是逐步推动“小北约”计画，以实力制衡中国快速崛起。提勒森此行也将与中方讨论贸易和投资问题，为美国摸底，作为川普政府的决策依据。
提勒森访问中国行程从18日展开，将与习近平主席、国务院总理李克强、国务委员杨洁篪和外交部长王毅会谈，同时为下月间可能在佛罗里达州举行的川习高峰会铺路，以重新打造美中关系。
从川普致函习近平，并于2月9日与习近平热线对话后，提勒森也与杨洁篪通话，上月28日并在华府会谈。2月间，提勒森也在德国20国集团（G20）外长会议期间，与王毅会谈。美中连串对话显示，两国正加速建立良好的高层沟通管道。
川普的经济顾问、黑石集团执行长苏世民13日说，川普可能减缓对中国的批评，包括竞选期间对中国操纵汇率的指控，可能让北京听来略感放心。川普竞选期间一再表示，上任后将把中国列为汇率操纵国，并不惜以贸易战解决贸易不公问题。但入主白宫后，包括苏世民与财政部长米努勤等官员态度都软化。米努勤2月间指出，他会再对外汇市场评估，来判断中国是否操纵汇率，并强调4月报告出炉前，不会宣布任何国家为汇率操纵国。
不过，在朝鲜半岛与南海议题方面，美中显然仍针锋相对，并无任何软化迹象。在川普“令出如山”下，美国的萨德系统已运抵韩国，北京当局再怎么下“禁韩令”、禁止陆客入韩、杯葛韩国产品、全民反韩，甚至将“准断交”推到极致，恐怕都无法改变萨德入韩的既成事实。这是川普承继欧巴马政策最具体而有力的一项。
继萨德进入韩国后，钓鱼岛主权争议不断，日本可能也将引进新一代萨德系统。但日本目前已部署X波段雷达，是否再部署萨德，存在争议。而台湾也早就在新竹乐山部署铺爪雷达系统，可监控大陆东部、南部军事活动，但蔡英文政府国安高层却可能从政治与台美关系角度考量，使萨德为两岸关系平添变量。
从萨德以迅雷不及掩耳速度入韩，可看出川普的执著程度，颇能显示“让中国知道谁是太平洋老大”心态。如果川普的执著反映在南海政策，则预料在南海巡弋到6月的“卡尔文森号”航母打击群，未来如和日本舰队在南海会师，也不让人意外，将严重冲击美中日三方关系。
从东北亚全局看，提勒森访问三国后，日本、韩国将获得美国战略再保证，增强与美国军事和经贸合作，抗衡中国，当然美国将取得较大利益。在美韩威慑下，北韩最多只是玩一玩战争边缘游戏。中国固然不可能说服美国停止在韩国部署萨德，美国也很难说服中国停止对韩国制裁。美中可能在经贸发展上交换条件和合作，但双方在朝鲜半岛与南海争端仍将维持“高度竞争，斗而不破”态势。
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