在门诊中，偶尔会见到一种患者，一直抱怨喉咙有“痰”或“鱼刺”哽住，咳也咳不出来、吞也吞不下去，持续数月或数年之久，彷如有一根“万年鱼刺”或“老痰”；当试图去清喉咙或咳嗽时，往往只得到白色的口水泡沫，症状严重时还感到肩颈酸痛、喉咙疼痛或胸闷，又好像正被人掐住颈部，这究竟是什么病呢？
答案是“咽喉异常感症候群”，又称之为“臆喉症”、“臆球症”或“喉球症”。病症往往起自某次吐酸水（溢赤酸）、感冒或被鱼刺哽到后，喉咙持续感到紧、痛、麻或有痰，时好时坏，患者到处求医检查，得到的解释可能是慢性扁桃腺炎、慢性咽喉炎、胃食道逆流、甲状腺结节、气血不顺或得痧（中暑），有的还因此接受甲状腺手术。由于患者往往表现焦虑不安，也可能被认为是自律神经失调、焦虑症或虑病症。
根据神经解剖学，舌咽神经及迷走神经在颈部深处的咽喉两旁，会组成复杂的咽神经丛，把咽喉部位的感觉讯号向上传递进入脑干神经核，接着脑干做出反应，再经由这复杂的神经网络，把运动讯息传回咽喉部位。
偏偏有些患者的脑干对咽喉发炎或黏膜损伤后的症状产生记忆，不断地把讯息“逆行性”地传回咽喉部位，发生“神经炎性反应”；接着，这些炎性反应所引起的感觉讯息又被传回给脑干，如此形成恶性循环，继续加重这种错误记忆，造成名符其实的“咽喉妄想症（pharyngo-laryngeal delusion）”。
说穿了，这其实是神经咽喉科的偶发性疾病，跟基因遗传、免疫功能、肌肉骨骼结构、精神情绪压力、新陈代谢或慢性病间并无直接的致病关系，但却会互相影响，加重病症。
目前标准疗法包括消炎止痛剂、止咳化痰剂、氢钾帮浦阻断型制酸剂，仅能治疗部分患者，大部分患者仍苦于症状未改善时，是否需要停药或接受检查，衍生出精神压力、焦虑或忧郁，影响到家庭或工作。其实，只要排除造成咽喉、颈部或食道器质性病变后，规则地服用特定比例的消化酵素及维生素B群等复合疗法，可以逐渐打破这种位于咽神经丛与脑干神经核之间的感觉性恶性循环与错误记忆。
建议患者，若感冒或被鱼刺哽到后，喉咙卡卡、有痰或疼痛感持续超过三周时，就有可能罹患咽喉异常感症候群，宜尽早接受正确治疗。
另外，食道癌或口咽癌初期患者，也会出现这种症候群，但往往合并吞咽困难与体重减轻，因此，长期抽菸、酗酒或嚼食槟榔习惯者，如果出现咽喉异常感症候群，最好正确就医，找出病因。
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