美国佐治亚理工学院研究人员3月15日说，极地气候变化可能加剧了中国近年来的冬季雾霾问题。这项发表在新一期美国《科学进展》杂志上的研究显示，全球气候变化导致极地北冰洋海冰消融与西伯利亚降雪增加，这会影响中国冬季风的传播路径与强度，便于区域静稳天气形成，不利于空气污染物扩散，让中国东部平原人口与工业中心地区更易遭受严重空气污染侵袭。
重度雾霾下的中国城市
“中国地区的空气污染排放在过去4年中处于下降趋势，但冬季空气质量并没有明显改善，”负责这项研究的佐治亚理工学院地球与大气科学系教授王育航解释说，“这一现象很大程度上与近年来北极地区秋季海冰快速减少和中高纬欧亚地区初冬降雪增加导致的气候效应相关。上述极地气候变化减弱了影响中国中东部地区的冷空气强度，使空气污染物更容易累积并形成区域性大范围严重空气污染。”
研究人员说，尽管中国治霾力度一直在加强，但冬季尤其是12月至1月间的严重空气污染情况仍时常出现，发生在2013年1月的重度雾霾更是引发全球关注。由于同时期的污染排放并没有显著变化，他们猜测雾霾形成还有其他重要因素。
研究人员进一步分析极冰、雪盖、厄尔尼诺等主要气候因素的影响后发现，中国地区静稳天气条件与北极海冰和中高纬度西伯利亚地区雪盖的变化密切相关。其中北极海冰在2012年秋季减小到历史性低位，而西伯利亚雪盖面积在当年初冬达到历史性最大。
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