王军：美国经济学家麦克洛斯基在新书中指出，让世界繁荣的力量既非资本积累也非制度法律，而是人们的观念或思想。
在中国，有个口号常被提起，那便是“解放思想”。究竟什么是解放思想？思想又是指什么？
咋看起来，“解放”让人联想到武装暴力，而“思想”则属精神层面的范畴，与观念、意识形态、传统、习俗及宗教信仰等相通。之所以要解放思想，是因为我们的思想不自由，被束缚住了，故而，解放思想意味着冲破思维桎梏，颠覆观念系统，革新洗面，重新做人。
不过，细究起来，“解放思想”其实是个语焉不详的提法。比如，谁来解放、解放谁的思想并不清楚，而思想该往哪个方向解放，或者说我们需要怎样的思想更是含混不清。考虑到这一口号几乎与中国改革开放的进程一样久远，有些疑问也是正常的。
上述追问会落在两个关键问题上：一是，思想或观念的极端重要性；二是，解放思想需与重建中国社会，重塑对社会有益的观念并举，共同推进，不可偏废。
思想或观念的重要性无论怎样强调也不算过分。美国经济学家戴尔得丽・麦克洛斯基（Deirdre McCloskey）的新书《资本主义的平等：不是资本或制度，而是观念让世界富了起来》（Bourgeois Equality: How Ideas, Not Capital or Institutions, Enriched the World）对此做了很好的诠释。
长久以来，无论是右派的亚当・斯密，还是左派的卡尔・马克思，抑或风头正健的托马斯・皮凯蒂，都主张资本积累是一国经济繁荣的决定因素。以诺奖得主道格拉斯・诺斯为代表的制度学派认为，制度是一国经济发展的灵丹妙药，在法律的辅佐下，各国借助资本都可以走上一条富裕的康庄大道。
然而，在麦克洛斯基看来，上述观点都不令人信服。这部768页的著作认为，让这个世界繁荣的力量，既非资本积累，也非制度法律，而是人们的观念或思想。各种观念的交汇和融合，才是决定1800年以后全球范围经济繁荣和社会进步的终极原因。
依传统理解，优胜劣汰的法则通常仅适用于同一领域的竞争者，而在麦克洛斯基看来，造成产业兴旺和衰败的因素完全可能来自其他领域，谁是某个行业的掘墓人，其实非常模糊。例如，压死风光一时的胶片巨头柯达公司的最后一根稻草，并不是其长期的竞争对手，而是原本与胶片有着上下游关系的相机，即数字相机的兴起，而给数字相机带来巨大冲击的也并非业内因素，而是其他移动设备（如手机、iPad等）附带的摄像功能。可见，不同产业和领域之间想法的交汇和跨界融合推动着经济如滚雪球般越滚越大，过去200年来一直如此。
麦克洛斯基的主张对于理解中国问题提供了有用的启示。例如，以总量而论，当今中国并不存在资本问题，中国海外投资的快速增加可以说明这一点，不仅如此，中国某些领域还出现资本过剩的情况，“去产能”不就是部分产业资本过剩而采取的“减肥”措施吗？而在制度层面，中国现有的法律法规不能说不齐全。问题是，再完备的法律体系，没有有效的执行，也无济于事，而这不恰是观念使然吗？有法不依，执法不严的根子出在了思想。
若时间往前推一点，观察1949年至1976年间中国发生的事情，从大跃进到大饥荒再到“文革”，无一不是执政党的理念出了问题，僵化和不切实际的乌托邦想法令中国走了许多弯路，付出惨痛代价，直到后来的解放思想才开启了中国改革开放的大门。可以说，正是执政者转变了治国理政的思路，才换得了今天中国的景象。观念决定行动，随着时间的推移，这些撬动历史转折的关键点将会变得愈发清晰。
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