北京时间4月26日，一支澳大利亚科学家团队宣布，他们设计研发的一款可吞咽电子胶囊刚刚完成一期人体临床试验，这款电子胶囊可穿过人体消化道，在此过程中检测肠道气体，并将分析结果将传输给智能手机，以此来诊断肠道性疾病，如肠易激综合征、结肠癌等症状。
消化道相关肿瘤疾病并不能靠药物治愈（图源：VCG）
墨尔本皇家理工大学（RMIT）教授Kourosh Kalantar-zadeh 表示：“到目前为止，诊断肠道疾病的有效方法之一是测量呼气氢浓度，这种方式已经被用于检测碳水化合物吸收不良、肠易激综合征和炎症性肠病等症状”，他也是这款电子胶囊研发团队的首席科学家，“但是呼吸试验缺乏敏感性和特异性，无法提供诊断所需的黄金标准。”
为此，Kalantar-zadeh及其团队在数年前开始研发新型诊断方式，并于最近在人体上取得试验进展（此前都在猪身上进行试验）。电子胶囊潜入消化道后，可以吸收到不同肠气，这些气体通过一层渗透膜触达到传感器，再经内置微处理器分析出气体数据，最终通过无线发射器，将这些数据实时同步到移动设备。此外，电子胶囊配备氧化银电池供电，外壳材质不受消化酸性腐蚀，其在人体的位置可以通过 X 光检查或超声波确定。检测完毕后，电子胶囊将会随消化道排除体外，不会给人体造成不适应等副作用。
未来电子胶囊如果能发展成为消费级产品，或许将取代胃肠镜检查，提供更廉价又便利的医疗工具。据美国国立卫生研究院估计，美国每年6,000至7,000万美国人患有某种形式的胃肠道疾病，占全年门诊就诊人数的4,300万，内窥镜诊治程序美国的医疗保健系统带来很大的负担，每年因胃肠道疾病产生的直接或间接的费用就接近1,520亿美元。
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