中国父母高度重视教育，并以此为傲。他们常说，那是他们可以给予下一代的最重要的馈赠。如此一来，他们在负担得起的情况下，就更加愿意把钱花在昂贵的寄宿学校上，因为他们认为孩子在寄宿学校可以潜心学习。乡村贫困家庭也同样送孩子读寄校。但那只是因为他们别无选择，每天来回学校要么费钱要么费力。相比之下，城市里的寄校通常也远远更大。与其说读寄校是务实的表现，不如说是享受特权的标志。
在兄弟姊妹很罕见的中国，许多人认为集体生活会对孩子有好处（图源：VCG）
像这样的都市学校，还存在很大的需求量。在许多富裕国家，父母经常害怕把孩子送出国，费用高昂是一部分原因，另一部分原因是如今很多家长更想把孩子留在身边。然而，在中国，父母亲和孩子（大多数是独生子）分居两地则被认为是很正常的事情。对城市寄宿生来说，上学距离一般很近，父母通常送孩子去上学，学校和住处距离很近。
寄宿学校为家长们提供了除了把孩子送到爷爷奶奶家之外的另一个选择，虽然他们经常这么做，有时还连续好几天。尽管费用很昂贵，但家长觉得，在帮助孩子学习方面，寄宿学校比在家的长辈更有作用。在兄弟姊妹很罕见的中国，许多人认为集体生活会对孩子有好处。大约有350万中小学生就读于城市寄宿学校，占城市学校人口4%左右。他们当中大多数高中也就读于寄宿学校（初中生占比8%，小学生占比1%）。
有些寄宿学校特意迎合中国的精英阶层，他们帮助学生申请国外大学（在中国，海外教育是另外一种广受追捧的特权象征）。近日，鼎石国际学校（Keystone Academy）在北京一处郊区成立，红砖四合院，与新英格兰一所寄宿学校的外形相似。该学校每年住宿费高达5.2万美元，比哈佛大学学费还贵。
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