美打造极超音速飞船：既是飞机又是火箭

这艘“幻影飞梭”飞船的大小与一架商业飞机相当。起飞时将如同火箭，着陆时就像飞机在跑道上那样。

5月28日，美国军方已经同意向波音公司支付1亿多英镑的费用，以便打造一架试验性的极超音速飞船，从而便于美国政府执行高度机密的日常性太空任务。

目前，波音公司已经将此试验性新型飞船的代号定义为“幻影飞梭（Phantom Express）”，不过，美国军方打高级研究机构则将此飞船代号称为“XS-1”。据称，这个“极音速”飞船既可以当作飞机，又可以称作运载火箭。

按照相关的协议，波音将获得美国军方提供的1.46亿美元（约合1.12亿英镑）的资金，并按照严格的规格来打造这艘新型太空飞船。将来，这艘飞船还将能够把小型卫星即刻送入太空轨道。

“幻影飞梭”飞船最初由美国国防高级研究计划局（DARPA）的技术专家设想出来，计划于2020年发射。

目前，波音方面一直拒绝就研发此飞向的费用等相关事宜置评。

这艘“幻影飞梭”飞船的大小与一架商业飞机相当。起飞时将如同火箭，能够将自身送入大气层之外的太空，在转身和着陆之前将能够释放出可张开的第二级火箭和卫星。该飞船在着陆时就像飞机在跑道上那样。