6月19日，美国国防部官方网站发布了任命罗伯特·斯帕丁准将（Robert Spalding）担任白宫国家安全委员会战略规划高级主管的消息。
值得注意的是，斯帕丁是美国现任驻中国大使馆的武官，而且曾在同济大学学习中文。他能够讲一口流利的中文。
根据美国空军官网的介绍，斯帕丁1991年进入美国空军服役，至今已有26年。最初，他是一名B-52“同温层堡垒”战略轰炸机的飞行员，之后改飞B-2“幽灵”隐身战略轰炸机，其飞行时间总计达2300小时以上，飞行经验十分丰富。斯帕丁还曾在美国空军战争学院等进修，并曾在2007年被派往伊拉克巴格达任职。
2001年，斯帕丁被美国军方选中学习中文课程，结业后前往上海同济大学攻读研究生课程。2014年，斯帕丁担任美国参谋长联席会议首席中国战略专家。2016年12月，斯帕丁被派往北京，担任美国驻华武官，直至本月19日。
美国国家安全委员会是由美国总统主持的最高级别的国家安全及外交事务决策委员会，主要任务是协助总统处理外交及安全事务并制定相关政策。
“特朗普就任总统后，美国政府中的中层骨干力量缺额很大，因此这可以算是较为正常的人事补充。” 中国人民大学国家发展与战略研究院研究员左希迎对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示，“对斯帕丁的任命体现了特朗普政府用人的一贯思路，即官员大多来自于各行各业，职业背景多元、复合，既拥有丰富的经验，又拥有杰出的才干。”
美国媒体认为，斯帕丁作为一名对中国比较了解的高级军官，他可以利用其语言优势在中美两国的交往中发挥重要作用。而作为一名对华有过长期接触的人士，斯帕丁准将的对华立场既体现了其知华的一面，又保留其作为军人的强硬一面。
2013年12月30日，斯帕丁在美国外交关系委员会发表的题为《对中国要坚定》的署名文章，可作为其中国观的体现。在文中，斯帕丁从中国历史的演进，对中国军事力量的发展，以及在东海等地的维权行动发表了看法，并进而提出了其对华政策建议。
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