残障者权益人士指出,医疗补助计画(Medicaid)是为美国数以百万计残障者提供必要服务的主要资金来源,使他们能在自己家里维持独立生活,而共和党缩减Medicaid的计画将对他们构成重大威胁。
科罗拉多残障联盟主管投书“国会山庄报”说,残障社区长久以来一直在努力确保残障者能融入主流生活,不要被迫进入疗养院或政府设施。
雷根总统1981年签署居家和社区服务条款,成为Medicaid很重要的一部分。这些条款根源于现实情况:与住在疗养设施相比,残障者在正常社区比较安全、快乐和自由,拥有较多选择和控制,整体生活水准也较高。
联邦最高法院1999年也同意这种看法,裁定各州必须在最融合的环境,提供适合个人需求的服务。最高法院也认为不必要的把人送进疗养设施会使他们受到隔离,违反老布什总统1990年签署的残障美国人法。
权益人士指出,Medicaid提供的居家协助,使四肢麻痹的成年人得以衣着整齐的出门工作,Medicaid提供的专业治疗师使自闭儿能与家人一起生活,Medicaid派遣的家庭保健员也使老年人不必住进养老院。
因此,共和党改变Medicaid和削减其经费的计画,使残障社区面对20世纪初的安乐死运动以来的最大威胁。
根据众院已通过而参院正拟定的提案,Medicaid的结构将从联邦与州政府的合作计画,变成“人均补助”(per capita caps)制度。这表示联邦政府将根据2016年的开支标准,为每个Medicaid受益人提供一笔固定经费,据此决定给予各州的补助上限。
这种做法是为了帮联邦省钱。都市研究中心的分析显示,众院通过的美国健保法案(AHCA)对Medicaid削减的8340亿元经费,几有一半来自每人上限。
维权人士说,AHCA理应是解决欧记健保造成的问题,却将重创1980年代以来成功协助各年龄残障者的计画,在各州已穷于平衡预算之时,联邦削减Medicaid经费强迫各州增加负担,更会造成经济混乱,并冲击美国家庭和个人。
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