川普政府为取代欧巴马时代的美中对话机制，首轮“美中外交安全对话”21日在华府举行。尽管双方重点讨论的朝核、南海、反恐及两军交往等问题都未拿出具体成果清单，川普总统仍在次日凌晨推文，自我肯定美中关系良好，他很喜欢中国国家主席习近平。但参院少数党领袖舒默却撰文，批评以对中国强硬获得选票的川普，上任后换了位置就换脑袋，对中国太软调(soft-on-China)。舒默质疑川普服软，究竟能给美国换来什么？
舒默的质疑，道出许多民众心中的疑问。最新发展，川普政府首度对中国人权问题“开枪”，是否意味北京协助遏制北韩核武无功，善变的川普开始转变，或只是昙花一现对外有个交代，后续发展值得关注。
以反传统、反建制派和民粹主张掳获民心而当选的川普，上任后竞选支票经常跳票。他竞选期间反复说，欧巴马政府与中国打交道手法笨拙，屡屡上中国人的当。他是成功商人，最擅长与中国打交道，上任第一天就会宣布中国为货币操控国，对中国进口商品征收45%关税。他挑选的国务卿提勒森更扬言，美国将阻止中国进入南海人造岛礁。
然而，川普当选后态度和做法完全相反。他曾解释，没有履行诺言，是因中国答应帮助美国解决最大的安全威胁北韩核武问题。可是上任迄今五月余，北韩问题仍一筹莫展，川普也忍不住在美中外交安全对话前夕发推文，承认透过中国解决北韩问题的策略已失败。尽管如此，他仍不愿责难中国，而是为习近平缓颊说“中国已经努力了”。这样说，表面上是给习近平面子，实际上是给自己找台阶下。
中国究竟在北韩问题作了那些努力，外界所知有限。外界看到的，首先是中国声称执行联合国制裁决议，但除了停购无烟煤之外，中国对北韩贸易不减反增；二是中国在“川习会”后欲派外长王毅和“六方会谈”代表武大伟作特使，前往北韩劝服，结果两次都被拒；三是北韩在川普上任后试射飞弹更频繁，甚至选在美中外交安全对话次日，即22日试射能将核弹头打到美国本土的战略飞弹，作为对美中对话的回应。
这些迹象，足证美国把解决北韩问题的希望寄托中国，显露川普团队缺乏经验、幼稚可笑；川普拿事关美国工作机会的对中贸易，换取中国协助解决北韩问题，更极不负责任。如今北韩问题毫无进展，川普究竟要“惩罚”中国，或一路走到黑，继续依赖中国对北韩“施压”，已是骑虎难下。
参议员舒默指出，川普如要把寻求中国在北韩问题合作，与美国对中贸易、南海问题挂钩，就应先在对中国祭出可行的强硬手段，迫使中国主动提出在北韩问题上帮助美国，而不是本末倒置，先软化自己立场，听信中国表态，就停止在贸易和南海问题给中国“出难题”。
多年来的实践证明，一个分裂的朝鲜半岛对中国有利，美中之间在朝鲜半岛问题的根本利益不同，中国只想控制北韩核武问题，作为外交杠杆，根本不想解决它。中国最新提出“双暂停”思路（美韩暂停军演，北韩暂停核试），也是企图逃避责任，让自己置身事外。
此次美中外交安全对话，北韩问题中方未作让步，南海问题双方也各说各话，美国认为中国在南海岛礁建设是“军事化”；中国认为美国在南海“自由航行”是挑衅、炫耀武力。双方无交集，只好说要“管控分歧”，防止冲突，实际上是走过场，没有实质进展。而川普22日会见中国国务委员杨洁篪时表态，要参与中国推动的“一带一路”战略，也让习近平再次得分。
川普政府处理美中、美朝关系荒腔走板，进退失据，策略无效越来越清楚。老罗斯福总统的名言“温言在口，大棒在手，故而致远”(Speak softly and carry a big stick, you will go far)，川普团队却毫无领会。
川普对中国温言软调，并不是问题，问题在手里根本未准备好大棒。假如他对中国贸易和南海问题，都让中国看到了大棒，北京就难以和美国打太极拳；假如川普真如自己说的，有办法在北韩问题上“单干”解决，不仅中国会主动帮助，北韩也不致那么有恃无恐。北京如今似看破了川普底牌，即使他说再多温言软语，也难换取中国投桃报李。
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