质子减去了一点重量。一项约束质子质量的新实验发现，这种亚原子粒子比此前认为的轻300亿分之一。这比此前最佳的测试精确了3倍。
所有原子都包含至少一个质子，这意味着测量其最简单的特征——大小、电荷和质量将将有助回答物理学领域一些大问题，包括诸如宇宙中含有的物质为什么比反物质更多。
物理学的很多问题都依赖于质子的质量。 图片来源：William Andrew/Getty
该研究背后的国际团队使用了对百万分之一（ppt）级质量敏感的工具，这相当于能够测量落在一家三角钢琴上的一根睫毛的质量。
这一测量是在一个1.5公升的密封罐中进行的，里面所有的空气都被泵出并冷却到近绝对零度。“这个容器被密封了，所以它与外部世界没有任何关联。”德国马普学会核物理研究所带领这项研究的Sven Sturm说。
一个电子束被用来轰炸密封罐内的一个塑料目标。该团队利用一个被称为彭宁离子阱的装置，以限制电磁场中的一个质子。该质子在磁场中画着圈移动，通过测量其速度，该团队可以计算其质量。
“这是非常非常精确的实验，他们利用了非常复杂的方法。”并未参加这一研究的Peter Mohr说。Mohr是英国科技数据委员会（CODATA）的成员，该团队收集基础物理测量并定期发表供科学界使用的标准值。
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