哈佛大学政府学院主任艾利森(Graham Allison)日前在“波士顿环球报”发表名为“美国第二”的投书，引用“美国新闻与世界报导”(US News & World Report)的排名，发现中国清华大学排名已经超越麻省理工学院(MIT)，成为“全美”最佳工程学院。艾利森提醒美国人民，美国可能已经沦为“全球第二”，必须认清事实，以免在重大决策上导致灾难性的冲突，以保护美国利益。
深入了解艾利森引用的这项排名，可以发现在全球十大最佳工程学院排名中，中国和美国势均力敌，各占了四席。任何对中美两国高教稍有了解的人，都会被下列几个“亮点”吸引：哈尔滨工业大学超越了史丹福大学、东南大学超越了剑桥大学、大连理工大学超越了加州理工学院、华中科大超越了普林斯顿大学、江南大学超越了康乃尔大学。
果不其然，这项排名出现后，立刻被中国高校官网、媒体、微信公众号、学生社团公众号等，以前所未见的密度广为报导。读者们透过附加的“美国新闻与世界报导”原网站前往浏览的人数暴增，创造了大量阅览流量，以及衍生的利润，包括“京东商城”在其首页上最大广告栏所做的贡献。
由于“美国新闻与世界报导”早在2010年，就已放弃原有的纸本业务、转为网络型媒体，并强化各类“排名”、教育、健康、生涯、旅游等综合业务。但在其排名中，中国大学排名却异军突起，“好得让人难以置信”，和英国的QS、“泰晤士报”高等教育增刊(THEs)、中国的ARWU等其他排名相当不同；除了考量层面不同、权数不一以外，令人怀疑其排名含有微妙的商业利益考量，想吸引大量中国读者阅览量，来卖广告以提升自身利润。
但就在中国顶尖高校陶醉在“中国第一”后没几天，中共中央纪律委员会却公布18届中央第12轮巡视中央直管大学的巡视状况，认为清大、北大等14所著名的中国大学，存在着严重的“政治问题”。包括“党的领导作用发挥不够，落实党委领导下的校长负责制普遍不到位，贯彻党的教育方针不到位，高校纪委履职软宽松”。
由于中央纪委一般只管到财务违规、贪污腐败，这次却管到了大学党委会是否发挥意识形态的领导作用，颇不寻常而引发关注。由于习近平主席在2012年上台后，中共就加强控制公民社会的方方面面，教育部门还要求大学不再使用含有“西方价值观”的进口教科书，这次巡视总结，是否会殃及高校的教育内涵，可能还需要时间观察，但无疑地，已经对这些著名高校的“国际化”产生了压力。
众所周知，在国际大学评比中，“国际化”程度占有相当分量，而国际学者对各校的评价分量更重。为了在这些评比上超越其他竞争者，所有华人圈的大学，包括中国大陆、台湾、香港和新加坡等，都在强化使用国际语言英文的能力，包括英语授课和使用英文教科书。因此，不使用含有“西方价值观”的教科书，和这种发展方向背道而驰，因为它将弱化这些顶尖高校吸收国际新知和进行国际交流的能力，马上影响到国际间对中国顶尖高校的评价。
我们甚至可以说，就是因为这些年来“校委”的软宽松、不到位，才让中国大陆顶尖高校能相对自由地和西方先进高校合作交流，发展出其优势特色。今天，若中共中央执意要“校委”发挥其意识形态的管制作用，立刻就陷入高校到底要姓“社”或是姓“资”的争议，引发高校在教学和人事升迁上的矛盾，届时将争议不断、影响高校健全发展。
过去同样是“以党领政”、“以党领校”的台湾，早已调整、放弃这种政治指导学术和教学的办学模式，台湾才能在幅员狭小、预算资源有限的情况下，仍有不错的高校绩效，值得大陆参考借镜。
其实，中国高校迄今仍然要求学生必须修习马列思想，只要强化教学考核，就能够产生“抗体”，拥有在市场经济中面对和处理分配问题的意识能量。在市场经济逐渐成熟的社会中，仍然要求“以党领校”，徒然付出不必要的代价，拖延中国高校追求全球卓越的时程，让唾手可得的“中国第一”，停留在“中国梦”的境界，阻碍向上提升。
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