中国极地研究中心7月18日召开新闻发布会称，中国将于7月20日开展第8次北极科学考察。据悉，此次考察包含多个“首次”：是中国首次环北冰洋考察，是“雪龙”船首次试航西北航道，也是中国首次执行北极业务化观测任务。
“雪龙”号科考船执行极地科考任务（图源：新华社）
据7月18日报道，中国极地研究中心副主任、中国第8次北极科学考察队领队徐韧介绍，中国第8次北极科学考察是中国“十三五”期间的一次重要考察活动，考察队共96人，考察总航程预计为19,000多海里，共83天，计划10月10日返回上海港。
此次考察以“雪龙”号极地科学考察船为平台，将开展北极航道综合调查、海洋生物多样性、海洋水文、海洋化学、海洋地质、海洋微塑料和海洋垃圾等污染物调查等考察工作。在白令海、楚科奇海、北欧海、西北航道和北极高纬度海区等重点海域，开展业务化调查。
北极是全球气候变化最敏感的地区。近年来，北极海冰大范围融化引起全球科学家的极大关注。自1999年以来，中国已经开展了7次北极科学考察。
据中共上海市委机关报《解放日报》旗下上观新闻7月19日报道，过去，中国北极科考大多走的是东北航道。中国第8次北极科考队副领队、“雪龙”船船长沈权介绍，这条航道靠近俄罗斯，商业运行十分成熟。相比于东北航道，从加拿大北极区到白令海再到东亚的西北航道的冰情更重。
西北航道海冰更多、“开冰期”较短，是一条多国正在开辟的新航道。随着全球气候变暖，每年8-9月，西北航道会有一个多月的“开冰期”，“雪龙”船正是利用这段时期进行首次试航。
据介绍，“雪龙”号穿过白令海峡进入北冰洋以后，将进行顺时针方向的航行。首先穿越东北航道，进入北欧海；然后从巴芬湾，进入西北航道试航；最后再回到白令海峡，完成首次环北冰洋航行。
据悉，2017年是中国开展北极业务化观测的第一年。今后，中国将每年进行一次北极科考，改变过去数年一次的惯例。据专家解释，近年来，北极环境变化速度很快，数年观测一次“已赶不上变化”。开展业务化观测，将使中国在全球气候变暖、环境污染治理等问题上拥有更大的发言权。
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