国债上限是联邦政府的借贷权限，美国自1960年以来已提高78次联邦债限，使政府得以长期举债维持运作。
提高债限大多只是照章行事，有时却因政府开支引发激烈冲突。提高债限表示准许联邦债务继续增加，而一些政治极端保守派一直要求冻结国债和厉行撙节开支。
联邦政府今年3月就达到目前19兆9000亿元的债限，靠着财务运作避免跳票，可是财政部通知国会，它到9月29日就罗掘俱穷；国会如不及时提高债限，政府可能无法应付各种开支，包括国债利息。
一些经济学家警告这种情况不仅会伤害联邦债信，并可能导致全球经济衰退、利率飙涨和股市崩溃。
美国在2011和2013年都曾因债信斗争濒临跳票边缘，使金融界为之战栗。史坦普信评机构2011年即破天荒的把美国向来的AAA+顶级债信降低一级，2013年欧巴马政府也被迫与夺回国会控制权的共和党达成协议。
当时尚未踏入政坛的川普，曾在推特痛批共和党说：“我不敢相信共和党居然提高债限。我是共和党员，而我觉得难堪透了。”
现在他自己主掌白宫，国会两院也都由自己的政党控制，联邦债限与永远充满争议的联邦开支依然纠缠不清。
民主党坚决反对为川普在美墨边界筑墙的计画提供经费，虽然川普扬言不惜以关闭政府力争。白宫管理及预算局长穆瓦尼等一些政府官员，则希望把债限与削减开支挂钩。
但是，白宫和财政部长米努勤坚持尽快通过纯粹提高债限的“干净”法案，不要夹带任何改变开支政策的条款。
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