“杂种”(bastard)是个骂人的词，也有私生子的意思。贬低非婚生的孩子是中世纪欧洲基督教文化的残留，因为天主教非常强调遵守上帝设立的婚姻规则。但到了13世纪，婚姻合法与否已经变得不那么重要了，人们更看重双亲的地位。双亲地位高的孩子会被认为更有权利继承父母的土地、财产和头衔。
举个栗子，威廉一世又被称为杂种威廉(William the Bastard)和征服者威廉(William the Conqueror)。他的父亲是诺曼底公爵罗伯特，母亲却不是公爵的妻子，尽管如此，公爵还是将他当做自己的继承人。威廉一世征服了诺曼底和英格兰，并将王国和头衔传承给自己的孩子们。
威廉一世/杂种威廉
根据12世纪年代史编者Orderic Vitalis的记录，11世纪50年代，威廉一世围攻阿朗松的时候，法国人跑到城垛上对他冷嘲热讽，但他们嘲讽的不是他母亲未婚生子，而是她的卑贱血统。据11世纪末的一名年代史编者称，法国人称威廉一世为“杂种”，是因为他的出身既尊贵又低下。
尽管出身可疑，威廉一世还是继承了父亲的财产，这在当时并不出奇。在整个12世纪，在威廉一世之前和之后的国王与王后，甚至僧侣和修女的孩子，都有很多继承了王室头衔。只要他们的父母地位足够高，即便父母是近亲结婚、重婚或跟宣布禁欲的人结婚也没有关系。直到12世纪末，私生子被禁止继承遗产的事情才开始出现，这时候才有了“杂种”这个词。
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