在愈来愈多病患选择更价廉和更简便的诊疗的同时，美国大型医院为争取商机，开始大力投资院外的手术中心、急诊室和紧急医疗诊所。
报导说，支付医疗费用的健保业者和雇主助长了上述趋势，因为他们提供更多顾客和员工高扣减额的健保，使病患在健保提供给付前自掏腰包的费用愈来愈高，导致更多病患选择更便宜的诊所。
美国医院协会资料显示，在上一次经济大衰退时，医院需求大幅滑落，即使经济复苏，此趋势持续不见改善。HCA医院住院率最近几个季度仅成长1%至2%，泰尼特（Tenet）医疗系统的住院率持平，甚至下滑。为了固守市场，防止竞争对手蚕食鲸吞，医院开始加强投资院外医疗服务。
大医院采取的策略是将卫星门诊服务设置在距离病患居住和工作更近的地点，以赢取新的忠实客户。
艾西莉‧韩梅克今年7月因呕吐体虚，赶往田纳西州春冈市新开的急诊中心，该中心是三星百年医院(TriStar Centennial Medical Center)的卫星机构， 离韩梅克住所仅10分钟车程，比最近医院少了20分钟车程。
医生很快就为她看诊，韩梅克说：“我连坐都没坐下。”她因严重脱水接受治疗，医生怀疑是食物中毒造成，开好药即让她回家。
在院外手术中心接受一般手术的价格也便宜得多，但因是24小时营运，而且若为治疗较复杂病例，需要配备相关科技和专科人员，经常费用会较高。
柏克莱加州大学研究人员指出，在门诊手术中心(ambulatory surgery center)接受白内障手术和膝关节内视镜手术的费用，要比使用员工和退休健保的医院，便宜2500元到5000元。
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