2017年9月20日，美国弗吉尼亚理工大学生物系统工程系教授、中国科学院天津工业生物技术研究所研究员张以恒博士在美国被控欺诈，遭FBI逮捕。而在美东时间9月25日下午，北京时间今天凌晨，美国联邦法官驳回张以恒博士保释请求。也就是说，张博士必须呆在美国监狱等待审判。
而此时，根据美国媒体报道，张以恒博士正准备10月份就回国服务，并已辞去了弗吉尼亚理工大学的教职，“Zhang had beenemployed at Virginia Tech since 2005 and but resigned asprofessorin the Department of Biological Systems Engineering amidthe investigation.”在他的谷歌学术个人网页上，单位已经换成了中国科学院天津工业生物技术研究所。从这个谷歌学术网页也可以看出，张博士是一位非常优秀的学者，论文总引用数将近13000，H因子高达60，两篇论文引用超过了1000。其研发的将纤维素转换成淀粉的新技术，三年前曾引起广泛的关注。
而如果我们点进张博士的中文主页，印入眼帘的，首先是回国了，将科技成果写在祖国大地之上！这一行大字，格外引入注目。2013年，张博士在PNAS发表论文，报道一种将纤维素转化为淀粉的新途径，证明纤维素可以让人吃饱。在接受采访的时候，张博士将这一研究归功于自己的中国背景：“在中国近5000年的历史中，粮食安全一直是第一位的问题。”“没有足够的粮食，危机便会发生，朝代恐将更替。”而并未参与此项研究的加州理工学院Frances Arnold教授则表示：“这是一个简单而完美的想法。”2014年，张博士团队又在NatureCommunications发表论文，报道一种可生物降解的高能糖电池。据美国环保署称，仅在美国，每年就有数十亿的有毒电池被扔掉，给环境和人体健康带来很大威胁。这种糖电池有望帮人们减少填埋数十万吨的电池。
根据美国新闻媒体报道，“Yiheng Zhang was arrested Wednesday and charged withcounts of committing wire fraud, making false statements, andcriminal false claimsfollowing an investigation conducted by theFederal Bureau of Investigations (FBI)...FBI agents accuse Zhangofapplying for grants through the National Science Foundation tofund work that had already been completed in another country."
也就是说，其罪名是用已经在其他国家完成对研究工作申请美国国家科学基金会的项目。据了解，anothercountry这里就是指中国。显然，这个案子与以往其他华裔教授在美国涉案情形有很大的不同。以往大都都是被控窃取美国机密，而张博士这个案子根据报道似乎反过来了：用中国的研究成果，申请美国项目。
据悉，"A condition of the NSF grant award indicated "a minimum of 30%of the funding, excluding any purchased or leased equipment,materials, and supplies, must be allocated to the researchinstitution." In a criminal complaint, FBI agents write VirginiaTech has only received a portion of the more than $1 million Zhangwas awarded through the federal grant program."
在保释听证会上，张博士妻子作证说张以恒原计划十月就回国工作。但控方强调张博士有“潜逃”风险。最后，联邦法官驳回了其保释请求。
根据美国媒体报道，“There were five grant awards from the Department ofEnergy and National Science Foundation totaling more than $1.1million. Investigators say the professor, along with two others,submitted grant requests for work that was already completed inChina. Court documents say there''s an email from Zhang showing hedirected the scheme, which crossed state lines.”而其证据则是一份邮件。小道消息则称张博士是被自己所开公司的CEO告发的。
据悉，张以恒博士入选天津市千人计划和中科院率先行动“百人计划”A类，将回国担任中国科学院天津工业生物技术研究所研究员以及体外合成生物学中心主任。他在2014年晋升弗吉尼亚理工大学终身正教授，担任多家专业期刊副主编和编委，并曾荣获多项国际学术奖励。他的研究成果也受到世界范围内广泛报道，包括：科学杂志（美国）、MIT技术评论、时代周刊（美国）、经济学家（英国）、明镜周刊（德国）、BBC（英国）、新科学家（英国）、福布斯杂志（美国）、美国商业周刊、美国国家公众广播、朝日新闻（日本）、英国皇家学会、美国化学会、美国微生物学、美国化学工程学会等。
美国维吉尼亚理工大学一名华裔教授被控欺诈总金额超过110万美元的政府资金。该教授的律师表示，被告否认自己涉及任何不法行为，并将对有关指控提出反驳。
美媒9月27日报道称，维吉尼亚理工大学生物系统工程学教授张以恒上星期三因涉嫌欺诈美国政府资金被逮捕，法官昨天晚上在维吉尼亚州西区联邦法院召开的保释听证会上裁定他有潜逃可能，拒绝将他保释。
调查此案的联邦调查局探员在证词中指出，张以恒和两名研究员朱之光、尤淳向美国国家科学基金会、能源部和校方提交不实声明，于2014年1月至2016年5月期间，申请并领取了五项总金额超过110万美元的研究资金，其中包括为已经在中国完成的研究项目申请联邦研究资金。此外，张以恒未按照规定，将得到的资金中的30%交给维吉尼亚理工大学。校方表示仅收到张以恒约18%的款项。
调查显示张以恒涉嫌为欺诈主使者，他被控有电信欺诈、谎报费用和不实陈述等多项罪名，联邦法院指他“损害了美国政府的创新发展计划“。此外，调查人员表示，张以恒还有两项研究资金的获取可能违反联邦法律，目前正在调查中。
46岁的张以恒出生于中国湖北，2005年起受雇于维吉尼亚理工大学，2011年成为美国公民。他也是中国科学院天津工业生物技术研究所的研究员。
张以恒的律师思科特・奥斯丁表示，被告否认自己涉及任何不法行为，并将对有关指控提出反驳。
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