寒冷气候逼迫古代人类走出非洲

古代人类长途跋涉走出非洲，可能是为了逃脱干旱的气候。这是对非洲东部跨度达20万年的气候记录进行分析后得出的结果。相关成果日前发表于《地质学》杂志。

干旱或曾逼迫人类走出非洲。

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“该研究提出了这样一种可能性，即干旱而非多雨的条件促使早期人类进行迁移。”来自美国亚利桑那大学的Jessica Tierney表示。

人们普遍同意，现代人类在非洲进化并在6.5万～5.5万年前发生迁移。他们可能通过非洲东部离开然后前往阿拉伯半岛，尽管这一观点尚未有定论。

此前研究发现，非洲很多地区比如撒哈拉沙漠曾拥有很多湿润和干旱阶段。1965年从非洲东海岸亚丁湾收集的海洋岩芯拥有可追溯至20万年前的沉积物。对其进行分析使Tierney和同事得以构建非洲东北部气候变迁的时间线。

他们关注的是一种被称为烯酮的化学物质。它由海洋藻类构成，同时其成分随海洋表面温度的改变而发生变化。通过这种方法，研究人员确定了过去20万年间每隔1600年的温度情况。