二战，太平洋战争以日本偷袭珍珠港为先导，以日本投降结束，参战国家多达37个，涉及人口超过15亿，交战双方动员兵力在6000万以上，历时3年零8个月，伤亡和损失难以统计。
1942年8月7日，爆发了瓜达尔卡纳尔岛战役，简称瓜岛战役，行动代号为瞭望台行动。
美军在瓜岛的指挥官是范德格里夫特。他生于1887年3月13日，是从弗吉尼亚大学毕业后参加海军陆战队的。这个人长期在海军陆战队服役，也曾经到过中国，是个海军陆战队通。他是1942年3月担任美军陆战队第1师师长的。陆战队作战的地区不同于陆军，大都是荒岛或者环境非常恶劣的地方。他登上瓜岛后，立即组织官兵防御，准备对日军实施抗登陆作战。
特少将这个人非常有热带丛林岛屿作战经验。上岛后的一天早上3点，他突然打电报给尼米兹办公室，要求马上运送14400个安全套。接电报的名叫拉马尔上尉，是尼米兹的副官。他感到非常奇怪。因为，岛上的妇女都是土著，并且不允许进入陆战队的防区，他要安全套干什么？由于海军的安全套是医务部门掌握的，所以，拉马尔没有叫醒尼米兹，而是找到了当晚值班医生吉恩德鲁。吉恩德鲁回答说：“瓦胡岛没有这么多安全套，我没有办法。”他放下电话，还认为范德格里夫特真是在胡闹。
瓜岛地处赤道以南，热带气候炎热潮湿，岛上远非人们所想象的金色沙滩，长满棕榈树的热带风光。热带植物因为雨水充沛而生长极其茂盛，空气中始终弥漫着令人作呕的恶臭，这是千百年来自生自灭的植物腐烂而散发出的，热带昆虫又肥又壮，使得疟疾横行。很多美军大兵不是死在战场上，而是死在这些恶劣的环境下。
热带雨林，虫子是满天飞，美军大兵由于不知道虫子爬进枪管，当想要开枪的时候，枪管炸膛，还没发生战斗，就死在自己的枪管下了。范德格里夫特想出了一个办法，就是将避孕套套在枪管之上，防止了虫子飞进枪管，有效的减小了走火事件的发生。
瓜岛战役，美军最终获胜。日军除了二十三人被俘外，全部战死，无一投降，初次让美军领教了武士道精神。美军阵亡约一百人。此后，美军在作战任务时，避孕套被列为美军的必备军需品。
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