最新一期《纽约客》杂志的封面上，一个满脸胡须的年轻乞丐坐在未来的曼哈顿街上乞讨，身旁的机器人向他手里的杯子里投掷螺丝和螺帽，他身旁的小狗也满怀惊讶和担忧地看着旁边走过的机器狗。这样的反乌托邦的场景，似乎是科幻片里才会出现。但确实折射出如今人工智能之下一些人的隐忧。无独有偶，就在此几天前的10月19日凌晨两点，围棋世界冠军柯洁深夜发微博说：“一个纯净、纯粹自我学习的alphago是最强的……对于alphago的自我进步来讲……人类太多余了。”
柯洁所说的，可能是会载入人类历史的一个重要节点。因为就在当天，曾经研发出阿尔法狗并击败李世石等一系列世界棋坛高手的DeepMind团队，重磅发布了升级版的人工智能“阿尔法元”。相比上一代AlphaGo，该版本的AlphaGo实现了在AI发展中非常有意义的一步——“无师自通”，即它可以完全从零开始，不需要任何历史棋谱的指引，更不需要参考人类任何的先验知识，完全靠自己通过强化学习（Reinforcement Learning），左右互搏来增长棋艺，最终达到百战百胜。
它的学习能力有多强呢？上线3天后以100:0击败那个因为战胜李世乭而声名在外的AlphaGo Lee，21天后其技能追平年初横扫国际高手的Master;40天后以89:11的成绩将Master甩在后面。《自然》杂志刊发的论文表示，通过几天的训练——包括近500万局自我对弈——阿尔法元便能够超越人类并打败所有之前的AlphaGo版本。阿尔法元不但独立发现了人类用几千年才总结出来的围棋规律，还建立了新的战略，为这个古老的游戏带来了新见解。
我们如今站在一个历史的临界点上，而人工智能对人类社会会产生怎样的影响，恐怕没有人能够预料。实际上，每当人类遇到科技带来的不确定性时，通俗文学创作总能起到沙盘推演的作用。关于人工智能，已有大量的电影涉及。在2001年由斯皮尔伯格执导的《人工智能》，在电影情节中，第一个出厂的机器人+人工智能小孩，只要启动程序，他就会对作为启动者的父母爱而不渝。一对亲生子重病被冰冻的伤心父母得到了他。
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