自从人类进入父系社会以来，女性的地位便大打折扣，一度变成了工具的存在。姬妾制度就是最好的例子，在数千年的父系社会中，女性因为这项制度的存在完全丧失了自己应有的权利。“姬妾制度”是中国古代“一夫多妻制”的一部分，徐珂《清稗类钞》记载：“一夫多妻，为数千年来之旧俗，其见于《礼记・昏义篇》者，则若周之天子有后一、夫人三、嫔九、世妇二十七、御妻八十一，可谓伙矣。而诸侯、大夫、士庶，亦莫不有妾。”可见，从周朝时期开始，中国历史上就已经出现了这种极度没有人性、极度残忍无情的姬妾制度。
不过从人类学的角度来说，姬妾制度并非就是一夫多妻制，而应该是一夫一妻多妾制。当古代男性确定自己的正妻后，后面入府的女子即便男子再喜欢，也不可能在正妻存在的时候变成第二位妻子，她们只能够变成妾室，还得听从正妻的命令。皇宫之中三宫六院七十二妃，人人见到皇后也必须行礼鞠躬，这就是规矩。
中国古代妻的地位已经是最高的了，那么姬、妾的地位应该如何划分呢？古代妾室的地位明显是高于姬的。首先我们来看为什么男子要娶妾，虽说大家可能以为是男子色胆包天，想要充实自己的后宫大院。可实际上最常见的娶妾原因是传宗接代，正妻有可能不孕不育，亦或是生的都是女儿；这时候家长就会站出来给丈夫另择妾室，为的就是有个男孩来继承家业。可见娶妾不仅仅是对女性的不尊重，更是一种重男轻女的思想表现。不过，毕竟是明媒正娶而来，地位跟姬还是不一样的。
古代男子娶妾该走的程序一个都不能少，政府甚至会出台相关规定，限制你对妾的嫁娶。比如明朝就规定，亲王纳妾最多不超过10人，郡王限制在4人，一般臣子还得年过40并且无子才能纳妾，否则可就违反规定了。这样可能是因为男女比例失衡，避免大批单身汉的出现。不过上有政策，下有对策。你不让我娶妾，我就在姬上下功夫。
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