对于经常喝葡萄酒的人来说，葡萄酒软木塞一定不会陌生。 随着科学技术的发展，人们研制出了一些新型的瓶塞，它们不仅价格便宜、无软木污染味，而且更便于规模化操作。不过，由于这些瓶塞过于密闭，所以只适合那些会很快被饮用掉的新鲜葡萄酒。对那些需要陈酿的精品葡萄酒来说，唯一的选择还是软木塞。这不仅是因为软木塞可以帮助葡萄酒成熟，也因为只有精品葡萄酒才用得起优质的软木塞。（图源：VCG）
价格昂贵的软木塞制作要从一片片橡树林开始说起。软木塞的原材料是橡树皮，橡树主要种植在葡萄牙和西班牙等地。通常，为了保证软木塞的质量，橡树长成后，需隔 9 年才能采收一次。虽然橡树的树皮能够再生，不过地中海地区夏天极其炎热，因此工人一般会留下部分树皮来保护橡树。为了方便 9 年之后再次采收，工人会在树皮上标记采摘当年的年份，以防出现错误采收的情况，影响橡树的生长以及软木塞的质量。（图源：VCG）
在葡萄牙的软木橡树林中，每棵树都以自己的速度生长，以提供葡萄酒软木的原料，而软木塞似乎重新获得了与之相对的土地。图为拍摄于葡萄牙中部的一个软木橡树树干。 （图源：VCG）
刚收割的橡木树皮不能马上被利用，要经过6个月的风吹日晒、去除水份、蒸煮消毒、再风干等复杂的工艺程序后，才能最终制成一个合格的瓶塞。图为拍摄于阿莫里姆的软木生产工厂，一名员工将软木原料的不同品质 进行分类。（图源：VCG）
整块软木比较大，需要切割成大小合适的条状。然后，通过压力机和模具向板材施加外力，使之产生塑性变形或分离。通常，软木塞可由手工或机器冲压，不过质量不一。软木冲压完后，剩余的木材一般会碾碎成颗粒状，用来制作复合塞。图为阿莫里姆工厂的一名女工在操作间。（图源：VCG）
通常，软木采收完毕后被置于混凝土地上，让其风干，同时也要避免污染。之后，工人会对软木进行挑选，去掉完全不能用的木板。图为一堆生软木的原料被摄于阿莫里姆的软木生产工厂。 （图源：VCG）
太过单薄的软木板不能用来制造那些高质量的天然软木塞。有一些软木处理技术,可以将小块的软木融合在一起，最终制成技术软木塞。图为一批用来生产高档香槟的天然软木片组件。（图源：VCG）
一名员工剪下一块软木，以检查其是否存在瑕疵。（图源：VCG）
一名员工对用于制造高端香槟塞的天然软木光盘部件进行了质量控制测试。（图源：VCG）
等待处理的木板在处理之前,软木木板会被放在托盘上。之后，软木将进行第一步处理——煮沸。煮沸是为了软化和清洗这些橡木板，被煮过的木板变得更加平整、更易加工。不同的木板会被分成不同的等级，之后再进一步被切割成小块。其中较好的橡木可以直接冲压成天然软木塞，而另一些橡木则可以用来制造技术软木塞。瓶塞会先利用光学技术进行分类，机器发出的气流会将每一个软木塞放进对应等级的容器内。图为一批被切割过的软木塞。（图源：VCG）
瓶塞会先利用光学技术进行分类，机器发出的气流会将每一个软木塞放进对应等级的容器内，然后是人工筛选分类，复杂的程序筛选出最终的高档软木塞。图为一批定做的高档软木塞成品。（图源：VCG）
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