科学家揭秘现代地球上最古老的生物

英国科学家在《当代生物学》杂志上刊文称，最古老的现代生物不是水母或栉水母，而是海绵，从海绵身上可以看到地球第一批多细胞生物的原始结构。

地球生命的起源一直是人类探索的目标（图源：VCG）

大部分现代动物群体出现在大约5.4亿年至5.2亿年前寒武纪生命大爆发期间，当时进化进程突然加速，各种各样的多细胞生物突增。

报道称，人们通常认为，地球上第一批多细胞生物类似现代的水螅和海绵。

过去十年，研究地球上最原始生物DNA的遗传学家一直试图驳斥这一观点。2008年他们发现，栉水母更可能是最早的多细胞生物，它的特点是具有复杂的解剖学特征，拥有简单的“大脑”和“胃”。随后一些年，海绵、栉水母和其他原始海洋动物的新基因组的发现多次使遗传学家想法逆转。

来自英国布里斯托大学的皮萨尼（Davide Pisani）及其同事进行了调查，发现了遗传学家改变想法的原因。原来，大部分认为栉水母是最古老生物的研究建立在低质量的进化模型上，很难解释动物种群之间是怎样产生联系的。

英国科学家认为，这显然说明，海绵才是现代地球上最古老的生物，而不是栉水母。