走过了18个月，2016年6月15日成立的台湾总统府“新南向政策办公室”（简称新南向办公室）日前被宣布将在2018年起走入历史。台总统府新南向办公室的撤编，外界众说纷纭，有人批评“新南向政策已经失败了”，但由于台湾行政院各单位、包括经贸谈判办公室等仍在推动“新南向”相关事务，因此尚难以盖棺定论，但客观来看，此举却是个让“新常态”的南向回归到常态的开始。
台湾总统府发言人黄重谚13日表示新南向办公室已完成初期政策规划，2018年起由行政院经贸谈判办公室持续推动相关计划，同时台湾总统蔡英文仍会透过国安会的对外经贸战略会议掌握相关进度。不意外地，民间的反应是“新南向办公室有在做什么吗？”
自前新南向办公室主任黄志芳转任贸协董座后，新南向办公室早已不受外界瞩目
民间的此番反应，说明了显然从传前新南向办公室主任黄志芳当不成驻新加坡代表，转任对外贸易协会董事长后，民间对新南向办公室的关注已降低，
办公室主任一职悬空至今，该机构早已“名存实亡”，接下来将推行新南向政策的权责交棒给行政院经贸谈判办公室，只是行礼如仪。
尽管黄重谚强调新南向办公室只是负责制定新南向政策“初期规划”的机构，但根据新南向办公室的设置要点，提到“本办公室任务为研议新南向政策相关策略与方法，以适时提供总统相关咨询与建议”。显然要提供策略与方法予蔡英文的话，当初的定位就不会只是个要存在18个月而已的“初期规划”的机构。因此从新南向办公室主任的人事变动，再到该办公室的消逝，我们看到了民进党当初推出新南向政策的“投机性”。
实际上“新南向政策”在2015年9月被当时的总统候选人蔡英文提出前，民间早已“新南向”了。当时的马政府时期两岸关系仍算平稳，在当时的“常态”下，民间和东南亚等新南向国家的热络交往早已萌芽，如台湾的“就谛学堂”在2012年开始提供东南亚语言教学、2015年4月成立的东南亚主题书店-灿烂时光，都说明了当时民间早已“南向”。因此当年蔡英文提出“新南向政策”，是有迎合民间热潮的策略，亦有庞大的新住民选票的选举考量。
自黄志芳离开新南向办公室后，便由经贸谈判办公室主任邓振中（右）推动新南向相关工作
对于民间的南向，不否认在此之前有过去李登辉时期的首波南向政策的基础，而媒体上也早有热烈探讨2015年底“东协共同体”（ASEAN Community）将成立的话题，无论当时2016年总统大选最终由何党成功执政，都该把握东协崛起的机会，但关键在于政策真推行时，民进党政府是否有表现出非做不可的决心？还是仅务虚地将新南向办公室设在总统府，作为对外的“招牌”而已？无怪乎身为前外交部长的黄志芳，短暂地当了新南向办公室主任，再至贸协董座，会被批评为酬庸。
尽管新南向办公室昙花一现了18个月，编了预算的各部会应也还会持续推动以“新南向”
为名的政策，不过该政策还是有其积极意义的，即至少让台湾社会有了契机去更了解东南亚。一直以来台湾被批评不重视东南亚国家，甚至歧视东南亚人民，虽然要改善这现象会是长期工程，也不是推个四年、八年的新南向政策也能完成的，不过至少让台湾开始更以平等的角度看待周边国家关系。
难以说忽然从总统府撤编的新南向办公室是民进党政府释出善意给中国大陆的动作，不过新南向办公室的撤编，或许是让“新常态”的“新南向政策”回归“常态”的开始，可是也切莫忘记，过去的“常态”亦是奠基于还算平稳的两岸关系。因此民进党政府应更主动在2018年改善两岸关系，方能让台湾民间社会的南向平稳地回归常态。
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