麻省理工学院(MIT)的研究人员发明了一种由基因编程活细胞制成的临时“纹身”。它们看起来像一个粘上去的贴片，形状是一棵树。
它被分成好几部分，是用含有活性细菌的浆液打印成的，当它们接触到特定的化合物时，就会发出荧光。当贴片下面的皮肤接触到这些物质时，树相应的部分就会亮起来。树的三种不同的分支颜色表示不同的细胞类型，每一个分支都能对分子化合物的不同化学物质起反应。
关于可被开发成智能材料的刺激反应材料的研究和开发已经持续了几十年。例如，一种对热量做出反应的材料可以被用来制造自组装机器人或移动机器人；一种对化学物质做出反应的材料可以被用作化学传感器。
因为3D打印是一种以低成本定制对象的方法，它已经成为了在实验室中创建实验对象(例如刺激反映材料)的很好的途径。由MIT的教授Xuanhe Zhao领导的团队意识到，在3D打印的反应材料中，他们必须找到合适的细胞来承受打印过程。
之前对这一领域的研究发现，哺乳动物的活细胞无法实现。它们无法在3D打印的严酷条件下生存，例如挤压过程中的剪切力和交联过程中的紫外线曝光，这些都是固话3D打印材料的常见方法。
合著者hyhywoo Yuk表示：“结果显示，这些细胞会在打印过程中死亡，因为哺乳动物的细胞基本上都是脂质双层气球，它们太弱了，容易破裂。”
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